現代西方文學藝術流派之壹，發生在第壹次世界大戰前期，20世紀30年代在德國、法國、俄羅斯和北歐國家盛行。它在繪畫、音樂、詩歌、小說和戲劇中都很流行，影響很大。“表現主義”壹詞最早出現在何時何地？有兩種意見:壹種是法國畫家朱利安於1901年在巴黎馬蒂斯藝術展上首次使用這個詞；壹方面認為德國畫家沃靈格在191年的壹篇論文中首次使用了這個詞。表現主義文學思潮起源於德國繪畫領域。主要代表人物有理論上的沃靈格、康定斯基和艾德·施米特，繪畫上的蒙克、施卡和諾爾德，戲劇上的斯特林堡和奧尼爾，小說上的卡夫卡，* * *，音樂上的勛伯格和施特勞斯。
表現主義的出現是對自然主義和印象主義的反駁。他們看到自然主義只是寫事物的瑣碎細節；印象主義還錯誤地把壹個瞬間的有限感覺作為藝術應該表達的唯壹對象。兩者都是被外在表面現象的純粹經驗所迷惑，滿足於狹隘的分離範圍，而世界的真實存在於人的主觀幻覺中，是更深層的事物形象，是純粹的事物真實。只有揭示這種永恒而神奇的幻覺，才能展現宇宙存在的本質，藝術的意義就在於此。他們指出:“世界是存在的，僅僅復制它是沒有意義的。”真正的藝術應該是“不是現實，而是精神”，“是表現，不是再現”。藝術家的全部用武之地就在於主觀錯覺，抓住了錯覺就抓住了世界的真諦。
表現主義繪畫的前輩是德國的“橋社”和“黃騎士”，隨後“新客觀主義學派”的興起將表現主義運動推向* * *。表現主義繪畫拋棄了傳統的藝術原則，要求客觀現實在主觀感情的影響下被扭曲和誇大，把現實改造成某種神奇的、畸形的東西，“追求壹種幽靈般的、畸形的真實”他們不滿印象派只註重對外部客觀事物的模仿，認為藝術作品是人類內心需求的外在表現，非常重視主觀精神。所謂內在需求，是指人的基本情緒、直覺、夢想、潛意識等等。表現主義繪畫，畫中描繪的所有形象都是作家主觀* * *的爆發。形、色、線三要素要根據感覺的需要主觀組合，以傳達內心的錯覺。表現主義繪畫的反古典藝術安靜和諧，色彩斑斕，* * *，線條和筆觸粗放、豪放、洶湧。藝術形式往往因扭曲、誇張、變形而呈現出壹種奇特的形象。
表現主義在戲劇創作上取得了巨大的成就。瑞典作家斯特林堡的戲劇成為表現主義戲劇的先驅。表現主義戲劇將獨白與幻覺、夢境與現實結合在壹起，形成了壹個奇異而奇特的藝術世界。它打破了時間和空間的界限，摒棄了傳統的戲劇節目，通過壹系列怪誕的描寫，將噩夢、鬼魂、亡魂搬上舞臺。因此常被稱為“靈魂的獨特呼喚”。表現主義戲劇對後來的荒誕派戲劇和布萊希特影響很大。
表現主義在小說創作領域也取得了巨大的藝術成就，產生了卡夫卡、奧尼爾等代表作家。卡夫卡認為，創作要表現“深藏在我的骨頭裏，只有在這根骨頭裏才能體驗到的東西。”他的筆觸伸向在異化環境中掙紮的小人物的內心，開創了現代主義小說中書寫小人物和非英雄的先河。卡夫卡道出了整個時代的迷茫。在他的作品中，我們再也看不到傳統文學所描繪的美好和諧的境界，充滿了荒誕、扭曲和夢魘，具有震撼世界的強烈感染力。奧尼爾的作品也揭示了支離破碎、不自信的時代人們所面臨的恐懼和毀滅。他通過寓言式的表達強烈地展現了現代人的悲劇命運。
音樂表現主義強調音樂的表現力。音樂是主觀感情的表達，反對傳統音樂的再現意識和理性觀念，可以看作是19世紀浪漫主義音樂的進壹步發展。