古詩十九首不是壹個人的作品，作者不可考。它們可能是東漢學者寫的。《文選》第壹次收錄時，沒有記載作者姓名。劉勰首倡《漢書》，說傅儀在冉冉獨寫壹片竹簡。王士禛猜測“有梅生或張衡、蔡邕寫的雜篇”，徐陵認為其中八篇為漢初梅成所作，但後人認為這種說法不可信。
現在普遍認為這不是壹個人的作品，也不是壹個時期的作品。根據詩歌的內容、題材、語言風格等特點，推測其起源於東漢末年前後。雖然沒有確切的證據，但關於這些詩的作者，仍然有很多猜測和爭論。鄭斌在《中國文學進化史》中推測《十九詩》最遲寫於西晉，但這只是推測，缺乏實證。比如，有人認為這些詩是文人寫的，理由是認為這些詩的語言明顯是經過錘煉的，不像典型的民歌；但也有人認為《古詩十九首》有鮮明的民歌色彩，因為他們認為這些詩用平實的語言描述了普通人的感情和處境。鐘嶸詩:“古詩源於國風”，王士禛《楊宇詩話》雲:“雅後有楚騷，楚騷後有詩十九首。風向會變，不是因為人力資源，而是它的起源只有壹個。