我們可以從以下三個方面來討論詞的婉約特征和豪放特征的比較。
(A)主題不同
婉約詞，在題材和內容上，以愛子和離別為第壹主題，與民生無關，唱出了正統“詩”裏那些不適合唱的主題。豪放詞題材廣泛。它不僅描述了花，月光，男歡女愛。而且我更喜歡吸收軍事、國事這類重大題材，讓文字像詩壹樣反映生活。所謂“無所不能進，無所不能進”。這個詞壹出現，就以“情色”為宗旨，確立了詩情畫意與詩情畫意的分界線。這種分工給了士大夫們壹個宣泄激情，尤其是自然理性和反封建的途徑。因此，該題材的主題主要是描寫男女關系、兒女情長、將何去何從、當時悲涼之情，是都市繁華、彩月舞等共同文化的產物，帶有濃厚的娛樂色彩。從詞的誕生到柳永的完善，“詞為彩科”的俗屬性在天壇壹直合理地存在和發展。但如果任由它由媚俗向媚俗發展，勢必會引起士大夫等正統文化代表的不滿，甚至摧毀這壹新興的詩歌流派。此時蘇軾倡導“以詩為詞”，突出“詞亦古人長短句詩”，並不是要抹殺詞的特殊審美趣味。他指示用詩的雅來改造詞的俗，提倡詞的品格，使詞達到更高的審美境界。所以後來豪放詞出現，詞風日趨典雅，且多以軍事、國事為主，境界宏大，氣勢磅礴。
(2)藝術表現形式不同。
婉約詞重在含蓄優美的表達，不像豪放的詞那麽直白，這主要和其題材內容有關。婉約的詞適合音樂，唱出男女情愛的內容，委婉溫柔，輕歌曼舞，才能更好地展現其藝術美。試想，酒席前，喧囂之下，倚翠之下，如果真的請關西的大人物來唱政局，談治國安邦之道，豈不是煞風景！而這壹切，恰恰是所謂的需要送客招待。但是，大膽的話喜歡直接表達自己的感受，開門見山。至於豪放的文字，其深刻的思想、高雅的品味、發人深省的哲理和“端莊典雅、蒼勁婉約”的藝術風格，足以讓人傾心，無需過多的修辭修飾。這兩種表達方式，無論對錯，都是服務於主題的，各有千秋。試想，用直接表達感情的方式來表達自己對子女的喜愛，或者用婉約的方式來表達自己的遠大誌向，必然會大大降低其藝術性，讓人讀來覺得別扭。
(3)意境品味不同。
婉約詞結構深刻細致，講究旋律和諧，語言圓潤清新，有壹種溫婉之美。主題的娛樂性決定了婉約詞要與旋律相結合，與節拍和諧唱出，所以柔美，甚至奢華。內容上強調浪漫情懷、離愁別緒、故國情懷的表達，使得婉約詞必須敏感細致，崇尚藝術美境界，才有其存在價值。用今天的話來說，是壹種無憂無慮的小資情調，壹種柔美，讀起來很精彩，記起來更美好，經得起推敲。豪放的話語給人的感覺是威嚴而有氣勢，像壹個骨頭很結實的硬漢。他們有著更廣闊的創作視野和大氣磅礴的氛圍。他們喜歡用詩的手法、句法、類型學來寫詞，用詞豐富，用的東西多。它們不像婉約詞那樣註重節奏的和諧，也不局限於觀察節奏，內容更加充實。北宋黃庭堅、晁、賀鑄等人都有這種風格的作品。杜南之後，由於時代的巨變，悲壯慷慨的高音應運而生，蔚然成風，辛棄疾成為壹代創作豪放詞的巨人和領袖。豪放詞派不僅“巍然屹立，震動宋代詞壇”，而且廣泛影響了後世的詞學研究。從宋金到清代，總有詩人高舉豪放大旗，大力研究蘇、辛。
優雅的人希望他們的話語有意義，豪放的人希望他們的天氣壯麗。封面雖因其質，字貴感人，以格蕾絲為正。”徐世曾的說法與萬章相似。婉約和豪放不足以概括宋詞豐富多樣的風格，但能說明宋詞風格有兩種基本傾向，或女性化或男性化，有助於理解宋詞的藝術風格。
婉約，是含蓄的意思。這個詞最早出現在先秦，魏晉六朝時人們用它來形容文學修辭，如陳琳的《為袁紹與公孫瓚》:“我有足夠的文字來寫，我的文字婉約。”陸機《文賦》:“或清空為婉約。”在詞史上，柔美柔美成為壹種習慣已經很久了。詞最初是為音樂會演唱而寫的。最初唱歌的目的是為了待客，唱歌的場合無非是妳在宮裏的家，秦樓的楚閣。所以歌詞的內容無非是留下妳的思想感情，形成了以《花間集》為代表的“甜柔”詞風。北宋的晏殊、歐陽修、柳永、秦觀、周邦彥、李清照等詞人繼承其余。雖然在內容上有所發展，在筆法上更為精致，都各有神韻，各自成家，但都沒有脫離溫柔的軌道。因此，前人常用“婉約之美”(苕溪余音叢話後集)、“柔美”(詞源)、“未雨綢繆”(酒方序)、“曲折委婉”(樂府余論)等詞來形容其作品的風格。明人之路用“婉約派”來概括這類詞風，應該說醞釀已久。
婉約詞派的特點主要是內容側重於兒童風情。結構深刻細致，註重旋律的和諧，語言圓潤清新，有壹種溫柔的美。內容狹窄狹窄。
長期以來，文字傾向於柔美婉約，所以人們形成了婉約為正宗的觀念。如李後主、柳永、周邦彥等詞家在《宜州山民詞評點》中把“詞之真偽”視為“詞之真偽”，就代表了這種觀點。婉約詞曾長期稱霸詞壇，直到南宋的姜夔、吳文英、張炎等壹大批詞人都受到了婉約詞不同方面的影響。