謝榛的詩歌理論是“氣式為主”，所以有“詩人四關”之說:“近體者，善誦，善聽，善察，善講。吟雲流水，聽金音玉振，看雲淡風輕，獨語故事:這詩人的四個境界。過不了壹級也不是什麽好句子。”(卷壹)《四種詩風》用大量篇幅專門論述了雙重現實、聲調系統等相關問題。但謝榛的“齊格”論比之前李夢陽、何敬明的“格格”論更為寬泛:“詩有四種:樂興、樂曲、樂意、李悅。”(卷二)這樣就把內在的情感與外在的基調和體系統壹起來，避免了片面追求形式的偏頗。
在復古理論的包裝下，《四種詩風》在理論上也呈現出新的變化。在意象問題上，不同意“內意盡，外意盡”(宋佚名詩《金針詩話》)的說法，而主張意象之美是模糊的:“任何壹首詩，都不應是寫實的，如遙望青山之美，隱而可愛，其陰霾變幻，難以描繪；和攀登不復雜的奇觀，但只有幾棵樹。遠近所見不同，美是曖昧，所以能見。”(卷三)這種藝術的朦朧美可以通向欣賞的審美創造空間，即想象空間:“詩是可解的，不可解的，不需要解。若為水月之鏡，勿濁其跡。”(卷壹)謝榛主張“性情直寫”，於是提出了“情景媒愛胚”的意象結構理論:“詩依情景，孤獨不自足，兩者不對立。”“風景是情感的媒介，情感是詩的胚胎:是詩，寥寥數語無限。”(卷三)風景是抒情的媒介，情感是詩歌的靈魂。這種隔離不是自成壹體的，是互補的，避免了“情景交融”這種說法的模糊性和概括性
謝榛的論述顯然是清初王夫之、近代王國維的意象論、意境論的先行者。謝榛提倡“奇妙的啟蒙”。其妙悟，是指對盛唐詩歌境界的領悟，是對“悟心”(卷三)的心靈的領悟。在謝榛看來，盛唐詩歌的“壹字之懂”、“壹文之懂”只是“小法”，而心學的理解才是“大法”，做到“以心為主，抓住盛唐之精，追求建安古調”(卷四)。
在《詩品四體》中，謝榛還主張“自然美為上，精工次之”，把社會的繁榮置於人工雕琢之上。他說:“詩有壹個秘密，當它準備好了，就不容易得到了。”(卷二)“詩無意造句，滿篇文章，此詩亦改編。”(第壹卷)。謝榛反對主題先確定後“意在言前”，而主張“意在言後”，即靈感觸發，意在言後。謝榛的這些思想與明末公安派的“情論”和清初王士禎的“神韻說”是相通的。
對於文學批評，在《四體詩》中也有很好的見解。從創作者的角度看，謝榛認為“作詩不可自滿”(卷二)，也不能“說時悅，議時變色”(卷三)。從批評者的角度，他總結了當時的三大陋習，即避諱、奸淫、阿諛:“凡部名之作，批評者各有心思，何不改之以利？”或者看到壹篇好文章，雲雖好，愛默生毀之於外，傳之於外，這也是這首詩的大忌。或見怪句，佯作沈思，壹言不發，以致自疑，此詩之奸也。或者看某個著名公職人員和大清做了什麽，而且做得很笨拙，還大加贊賞。這首詩也很討人喜歡。“謝榛的批評，結合他自己的親身經歷，可以說是精辟的。《四體詩》還指出，批評家要聽其言觀其行，不論其言，都要反對其行:“漢高祖的《大風之歌》說，‘安得猛士守四方’。”後來是殺人英雄。魏武帝《酒頌》說:‘凡老人皆可死，恩廣草木蟲。’坑裏有40多萬難民。魏文帝《猛虎行》說:“嫁夫，托付二儀。”甄後被吊死。張華的《勵誌》詩說:‘知足常樂，淡定如雲。’因貪婪而被殺。”“我寫這些事，是因為我想我會不顧我的話而去遵守誡命。“謝榛以前也做過證詞。
四體詩在當時影響很大。錢《歷代詩話傳》說:“七子之會之初”，“多從其言學之，後雖為拒而戰，謂詩之精，實為所作”(丁基)。該書雖有復興、平庸、腐敗的特點，但也有許多新意，對明末清初詩論產生了深遠的影響。其中壹些精彩的論點至今仍有理論價值。