中國民歌有很多分類。按體裁分類，大致可分為三類:號子(包括扛號子、船夫號子、作坊號子等。)、民歌(包括壹般民歌、放牧民歌、田陽民歌等。)和小調(包括歌謠、時令曲調、風俗儀式歌、舞曲等。).在壹些學者的著作中，民歌分為號子、民歌、牧歌、田野秧歌、船歌、童謠、小調、風俗儀式歌等。體裁分類有助於理解和研究民歌與人民生活的關系，民歌的社會功能，音樂表現的方法和特點。
按民族和地域風格和顏色分類。中國有56個民族。由於歷史傳統、語言特點和生活習俗的差異，各民族民歌的風格和色彩相差甚遠。壹些數量較多、居住區域較廣的民族，如漢、蒙、藏、壯、維吾爾等，也可以根據不同地區民歌的音樂特點劃分為若幹個色彩區。比如漢族民歌，大致可以分為八個色區:西北、華北、東北、西南、江蘇、浙江、福建、廣東、臺灣、湖南、湖北、江淮，其中前三區屬於北方，第四至第六區屬於南方，第七、第八區屬於南北過渡區。還有四個地區，雲南、廣西、貴州、四川、湖南湖北、江蘇、浙江、福建、廣東、臺灣。有不同的點，各有各的依據。
風格和色彩的分類有助於理解和研究民歌的風格和色彩以及音樂與民俗的關系。按題材內容分類，有助於理解和研究民歌內容與形式的關系。此外，還有基於歷史發展時期或為了某項特殊研究的需要而進行的特殊分類。
——中國民歌的分布:
根據不同的民族文化背景和不同的民歌風格和色彩，中國民歌可以分為六種不同的風格和色彩。
1.北方草原文化民歌區；
2.西方伊斯蘭文化影響下的新疆民歌區：
3.西方佛教文化影響下的藏族民歌區：
4.西南高原多民族古老原始文化民歌區；
5.東北薩滿教影響下的狩獵文化民歌區：
6.西北高原多民族、半農半牧文化民歌區；
7.中原和東部沿海具有古老傳統文化的漢族民歌區。
至於各民歌區的民歌分類。由於民族不同，各有各的傳統劃分方法，不可能統壹，只能保留差異。
1.北方草原文化民歌區
這個民歌區主要位於現在的內蒙古自治區，以蒙古族民歌為代表。蒙古族歷來被稱為“音樂民族”和“詩歌民族”。民歌可分為“長調”和“短調”兩類。“長調”民歌主要流行於東部牧區和陰山以北地區。它們的特點是詞短腔長，裝飾豐富，音調嘹亮悠揚，節奏自由，體現了遼闊草原的氣勢和牧民寬廣的胸懷。牧歌、鄉愁歌、贊美詩等。大多是長調。知名曲目有《遼闊的草原》《田園》。“短調”主要流行於西部和南部半農半牧區，特點是結構短小，節奏規整。很多敘事曲、情歌、婚禮曲都屬於“短調”。著名的短調民歌有《森吉德瑪》和《小黃馬》。草原文化民歌的* * *本質是表現草原牧民淳樸、明亮、熱情、豪放的感情和性格。此外，《西蒙》中還有壹種“蒙漢調”，是蒙漢音樂文化相互吸收交流的產物。流行於河套地區的“爬山調”也是蒙漢民族喜愛的歌曲。
2.西方伊斯蘭文化影響下的新疆民歌區。
這個民歌區位於新疆，以維吾爾族、哈薩克族民歌為代表。它受到了中亞伊斯蘭傳統文化的影響，與阿拉伯音樂文化有壹定的聯系。維吾爾族人善歌善舞，其歌舞藝術以“十二木卡姆”聞名於世。民歌可以分為四大類:情歌、勞動歌、歷史歌和生活習俗歌。在音調方面，維吾爾族民歌包括中國音樂、阿拉伯音樂和歐洲音樂體系，是中國民歌多樣化音調最突出的來源。許多民歌與舞蹈相結合，風格活潑有趣。國內外著名民歌有《阿拉本·韓》、《半個月亮爬上來》、《達阪城》、《送我壹朵玫瑰》等。哈薩克族主要居住在新疆北部，從事畜牧業。民歌可分為三類:(l)歌詞固定的民歌(包括牧歌、狩獵歌、情歌、宗教歌等。);(2)即興作詞的民歌(包括山歌、漁歌、謎語歌等。);(3)風俗歌(包括婚禮歌、婚禮哭歌、婚禮送歌等。).其中情歌數量最多，大多表現了戀人離別的痛苦和祝福。哈薩克民歌有兩大體系:中國音樂和歐洲音樂。中國的音樂體系以宮調和宇調為主。全國聞名的有《Maira》和《等我天亮》。
3.西方佛教文化影響下的藏族民歌區。
這個民歌區包括西藏自治區、青海和四川的壹些藏族聚居區。民歌包括民歌(牧歌)、勞動歌、情歌、鳳凰山歌、賦詩五大類。山歌演唱活動多與佛教節日有關，許多山歌與舞蹈相結合，如《囊瑪》、《堆謝》、《過謝》、《過莊》等。音樂屬於中國的音樂體系，民歌壹般具有熱情、歡快、真摯、動人、高原特色、節奏感強等特點。著名的民歌有《北京金山上》等。《在北京金山上》原為箭歌(即狩獵歌)，最早流傳於西藏東南部林區。現在它已經成為壹種新的民歌傳遍全國。
4.西南高原多民族古老原始文化民歌區
這個民歌區包括雲南、貴州、廣西的少數民族地區。有二十多個不同的民族生活在這裏。這壹地區的民歌具有不同程度的古代文化特征和特殊的社會功能。民歌大多是“詩、歌、舞”的結合體，內容復雜多樣，不同歷史階段都有民歌。由於許多民族沒有書面語言，民歌成為他們記錄歷史、傳播知識和從事社會活動的重要手段，成為他們日常生活中不可或缺的壹部分。這些都反映了壹種特殊的、多層次的文化現象。這壹地區的代表性民歌是多聲部民歌。大多數民族都有兩個聲部和三首民歌。民歌分為“大曲”和“小曲”。侗族、布依族、壯族中以大歌最為著名。大曲分三種:男聲、女聲、童聲。壹般男大歌節奏感強，曲調活潑。女生大歌節奏自由，旋律細膩柔和。除了兩個聲部，還有單聲部民歌。內容主要是關於愛情的。壹般是年輕男女在室內輕聲唱歌。此外，還有古歌，苗族古歌歷史最悠久。內容描述天地的形成和人類的起源。旅行等的原因。旋律充滿了誦經聲，演唱者多為老年人。侗族大歌在20世紀50年代聞名全國，其他民歌如《貴人開桂花》、《Xi明月松》等。也是有代表性的曲目。
5.東北薩滿教影響下的狩獵文化民歌區。
這個民歌區主要包括東北大興安嶺和小興安嶺地區，以鄂倫春族民歌(包括鄂溫克族、赫哲族、達斡爾族和滿族)為代表，鄂倫春族還保留著許多1949以前原始社會的痕跡。這是壹個熱愛歌舞的民族。過去，它以狩獵為生。每當它狩獵歸來，或國家節日，都要舉行歌舞狂歡。他們的民歌可以分為三類:(1)民歌，(2)舞曲，(3)薩滿調。民歌分“長調”和“短調”，“長調”高亢有力，節拍自由；“短調”曲調流暢，節奏有規律。大部分歌舞都是人群的形式。薩滿調是為請神、跳神、祭祖、喪葬而唱的歌。曲調在吟唱，大多是為了帶來和平。鄂倫春族民歌是五聲音階的。宮模式和羽模式居多。他們最喜歡的民謠是二胡蘭？《德呼蘭》是壹首贊美自然的歌曲。此外，“鄂倫春族唱法”也是全國聞名。
6.西北高原多民族、半農半牧文化民歌區
這個民歌區包括甘肅、青海、寧夏的黃河上遊，還有漢、回、土、撒拉族、保安、東鄉、西藏、裕固族等民族雜居的地區。自古屬於半農半牧文化範疇。歷史上曾是“絲綢之路”的必經之地，東西方文化交流較早。由於長期的多民族交流交融，產生了壹種為八個民族所共有的歌曲——《花》。這壹帶的民歌可分為“家歌”和“野歌”。“家歌”包括各種酒歌、宴歌、小字、秧歌等等。“山歌”包括各種山歌、牧歌，也包括《花兒》。野歌只能在戶外唱。《花兒》是壹種具有代表性的歌曲，它的曲調悠長而高亢，風格深沈而委婉，氣質粗獷而質樸。無論哪個民族用漢語演唱，每個民族都有自己的詞，國內外著名的曲目是《上山看平川》。
7.中原和東部沿海具有古老傳統文化的漢族民歌區。
漢族民歌區是六區中最大的，從寒冷的北方到亞熱帶的南方，從西北高原、西南高原到東部沿海平原，地理條件、風俗習慣、生活生產方式多樣。語言雖屬漢語，但各地方言不同。東西南北差異很大，民歌的風格和特點也呈現出各種特點。另壹方面，北方草原民歌區、西北半農半牧民歌區、西南高原多民族民歌區的漢族人口都在1000萬以上。所以民歌區域部分重疊的現象也是存在的。根據上述情況，漢族民歌區可分為十個支區和壹個特區。
東北大都市平原的民歌；
(2)西北高原民歌分支；
(3)江淮民歌的分支；
(4)江浙平原民歌；
(5)閩臺民歌；
(6)廣東民歌的分支；
(7)江漢平原民歌的分支；
(8)湘民歌分支；
(9)江西民歌分會；
(10)西南高原民歌分會，
(11)客家山歌特區。
漢族民歌種類繁多，但根據其不同的社會功能可分為十大類:勞動歌、民歌、小調、田歌、漁歌、茶歌、秧歌(含花燈歌)、民歌、童謠、童謠。
(1)東北平原民歌分會
這壹地區包括黃河下遊，如山東、河北、河南東北部、江蘇北部以及遼寧、吉林和黑龍江省，基本上是壹個沿海平原。自古以來，黃河下遊屬於文化發達地區。根據風格的細微差異，該地區可分為兩個社區，山東、河北及河北和蘇北的部分地區為第壹社區；遼、吉、黑為第二群落。第二居住區其實就是第壹居住區的移民區。所以民謠屬於類似的風格。整個地區使用東部和北部方言。這裏的民歌以小調為主，其次是秧歌和號子，民歌很少。代表民歌有《大白菜》、《扇畫》、《沂蒙山小調》、《小劇場看》等。
(2)西北高原民歌分支
地區包括山西、陜西大都、河南西北部、內蒙古河套地區和甘肅、青海、寧夏的漢族地區。東部以太行山與東北民歌分界，南北為陰山以南、秦嶺以北，屬黃河中上遊。以前交通不便，民樂很少和外地交流，用的是西北首府的北方方言。民歌最為突出，有《天路歷程》、《山歌》、《爬山調》、《花兒》。其次是秧歌和小調。全國著名曲目有《走西口》、《祭祀精神》、《蘭花花》、《推炒面》、《五兄弟放羊》、《刨土豆》、《繡金碑》等。
(3)江淮山歌的分支
這壹地區包括江蘇北部、安徽大部、河南東南部和西部的大別山、江漢民歌區。該地區地處黃河與長江之間，其音樂文化融合了南北因素，具有過渡性特征。用北方方言。田歌和小調是最突出的民歌，其次是秧歌和民歌。著名曲目有鳳陽花鼓、王姐趕集、打麥歌、皮根蘆柴花等。
(4)江浙平原民歌
該地區包括江蘇南部、上海和浙江的大部分，位於長江下遊，是古代吳越的土地。文化比較發達，人民生活比較富裕。它壹直被稱為江南魚米之鄉。使用的方言是吳語。民歌以小調為主，著名曲目有《紫竹調》、《不錫風景》、《茉莉花》、《哭七七》、《反鳥》等。
(5)閩臺民歌
這個地區包括福建大部分，臺灣省大部分，廣東潮汕地區。福建和臺灣省自古以來就有文化關系。臺灣省當地漢族人壹直使用閩南語。此外，兩地還有壹些地方戲曲和說唱音樂。民歌突出表現在民歌、田園詩和小調上，著名曲目有《采茶采蝶》、《茶童歌》、《天無無》等。
(6)廣東民歌分會
這壹帶包括珠江流域的廣東大都、廣友東南部、海南部分地區，北以南嶺為界與江西民歌區毗鄰。地處亞熱帶，珠江貫穿東西。與海外國家文化交流較早，使用粵語方言。過去，漁民成為這壹地區重要的社會階層。漁歌——鹹水歌是最突出的民歌。著名曲目有《落水》、《春牛調》、《李麗梅》等。
(7)江漢平原民歌
這個地區包括湖北、河南西南部和湖南北部的部分地區，是古代楚文化的中心。用西南方言。古代文化比較發達，民間藝術歷史悠久。至今在很多方面還保留著仿古的地方特色。最突出的是田歌民歌，其次是花燈歌、小調、山歌和民歌。知名曲目有《黃姐姐》《洪湖漁歌》等。
(8)湘民歌分會
這個地區包括湖南和廣西東北角的幾個縣。地處長江中遊南岸，也是古楚地。人們都在崇尚楚風，抨擊楚風，這與江漢民歌區有著千絲萬縷的聯系，只是使用的方言不同，這壹帶普遍使用湖南方言。最具代表性的民歌是民歌和田歌。著名曲目有《桑麻村的孩子打燈臺》、《荷花池畔》、《去四川》。
(9)江西民歌分支
該地區以江西中部、北部和東部為基本範圍，使用贛語。地處古代吳楚之間的文化對其有壹定影響，具有長江流域東西方文化交流的過渡帶性質，民歌交融性強。茶歌最有特色，其次是小調和花燈歌。田歌的“鼓歌”也很出色。知名曲目有《杜鵑花開》、《采茶子》、《送郎為紅軍》等。
(10)西南高原民歌分會
該地區包括四川、雲南、貴州、陜西南部和廣西西北部的部分地區。北部以秦嶺為界，常用西南方言。代表性的民歌是山歌，其次是花燈歌。此外，川江船夫的號子也很有特色。耳熟能詳的曲目有《小河淌水》、《捉馬調》、《槐花幾時開》、《我住貴州貴陽》。
(11)客家山歌特區
客家人分布廣泛，在中國有8000多萬人口。中歐特區主要包括粵東北、閩西南、贛東南邊境地區。客家人集中在這裏。客家人是古代因戰亂從北方中原移民過來的，他們保留著古老的遺風，使用客家話。民謠以民謠為主，著名曲目有《紅燈曲》《風吹竹葉》。
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中國民歌的發展軌跡；
因為民歌是勞動人民的歌，勞動人民在封建社會和半封建半殖民地的舊中國是被看不起的，他們的歌也遭受了同樣的命運。即使在元明清時期，也屢被皇帝禁止。關於它的歷史很少有文字記載。從出土文物看，古代樂器較多，但歌唱活動較少。青海省大通縣出土的載歌載舞的陶盆真是彌足珍貴。展現了6000年前母系社會的圖騰崇拜歌舞活動。在原始時代，歌舞是結合在壹起的。直到今天，許多少數民族地區仍然保持著古老的歌舞傳統。在古代記載的《淮南子》壹書中，提到古人在擡木頭時會唱勞動號子，可見早期的民歌與勞動關系密切。從兄弟倆的角度，如陰山巖畫上的歌舞形象、姚的之歌、苗族的古歌、滿族的薩滿調等，可以看出原始民歌與巫等原始宗教活動有關。
不可能再現古代民歌的實際聲音，只能從古代文學作品中看到它的歌詞。至於曲譜，沒有曲譜，因為民歌壹直都是口頭唱的，即使記譜法以後，勞動人民也不用。可取的是，直到19年底，民俗學家才記錄了幾首帶有宮池記譜法的民歌。全面地、有計劃地搜集、整理、錄制和出版民歌，只有在新中國才能成為現實。歷史上，民歌有許多不同的名稱，如小調、俚語、詩歌、民歌、時間詞和明清民歌。
《詩經》是中國最早的人民抒情詩集。匯集了西周至春秋中期(公元前11世紀-公元前6世紀)500年間流行於北方黃河流域的15個諸侯國的民歌。它的顯著特點是用現實主義的藝術手法真實地反映了當時的社會生活、階級矛盾和勞動人民生活的許多方面。在形式和語言的統壹性上，不難看出它經過了選擇和加工。公元前4世紀，長江流域出現了另壹部民歌集《楚辭》，這是大詩人屈原在長江中遊古代巫歌的基礎上整理加工而成的歌詞集。它的突出特點是充滿了古老的神話傳說，富有想象力，並開始運用浪漫主義的表現手法，將《詩經》中的四字山歌發展成為句式自由、音韻多變的“騷”體歌曲，具有濃郁的地方色彩。到了漢魏六朝時(公元前206年-公元420年)，絕大部分民歌都保存在樂府中，而漢樂府中的民歌實際上是淮河流域、長江下遊、黃河中下遊民歌的總匯。這時候已經有故事歌了，比如孔雀東南飛，本藍參軍等。其中大部分反映了戰爭帶來的苦難和封建禮教下的家庭悲劇。這種故事從廣告開始就壹直流傳，幾乎是家喻戶曉。不僅以民歌的形式傳唱，還成為中國傳統戲曲的著名劇目，可見其影響之深遠。樂府民歌的突出特點是，不僅把歌詞整理出來，而且把音樂經過當時漢代著名音樂家李延年的加工，配以絲竹樂器，稱為宋相鶴。
從《詩經》的民歌到漢樂府的民歌，可以說中國民歌處於上古初期，其豐富的內容和強大的表現力已經相當完善。可想而知，在此之前，民謠還有相當長的原始時代。原始時代沒有音樂文化專業。奴隸社會，奴隸主有快樂的奴隸為他們享樂，然後開始分。它實際上被分為兩類:專業音樂和民間音樂。在封建社會，有為皇帝演奏歌唱的人，有貴族祭祀的人，有儀式的人，有宴會的人，有娛樂的人，特別是有記譜法的人，有職業作曲家的人，逐漸形成了明顯的文學界限。在中國，從漢代到浙江有專業音樂和民間音樂之分。漢代以後，官方組織編纂的民歌已經很少了。早期民歌的音調今天是否還存在很難確認，但湖北秭歸縣流傳的紀念屈原的劃龍船歌(包括《劃槳》、《遊江》、《競渡》)以及黃河流域、長江流域的古船歌(包括《奧汀》、《拉纖》)的音調大概都在千年以上！也許這是壹份永恒的遺產。
從漢代到隋唐，有壹段南北朝時期(公元420-589年)，這是歷史上中國各民族大融合的時期。民歌被明顯地分為兩部分:南方民歌(南方民歌)和北方民歌(北方民歌)。這壹時期民歌的顯著特征是多民族音樂文化的交流與融合。不顧北方民歌的粗獷豪放；或者南方民歌的清新活潑，都不是單壹的民族風格。這種南北民歌的不同風格，在當今現存的南北民歌中，仍然可以分辨出它的深遠影響。
唐朝(公元615-967年)和宋朝(公元960-1279年)是中國封建文化的鼎盛時期。尤其是盛唐時期，邊疆民族的歌舞藝術大量傳入中原，對中原音樂產生了巨大的影響。顯然，中外文化交流對音樂的發展起到了推動作用，唐代專業音樂取得了巨大成就。唐宋時期，宋代民間音樂中的說唱和戲曲都是由浙江形成的。關於唐代的民歌，我們可以在敦煌找到壹些歌曲，如《武耿悅》等。此外，我們還可以從當時流傳的《支竹歌》中了解壹二。支竹歌是興起於長江中上遊巴渝地區的壹種自由演唱的抒情民歌。唐代著名詩人劉禹錫、白居易都吸收了這壹民歌因素，創作了壹些文人創作的《支竹歌》。時至今日，支竹歌的曲式結構在鄂西田歌和川東仍有蹤跡。"曲辭"在宋代非常流行，當時它是壹種來自民間的新的演唱形式。元朝(公元1221—1368)以“小令”而聞名，小令是民歌的壹種。時至今日，西北地區仍有以“陵”命名的民歌。元代的詩很少流傳到後世，元朝統治者把不滿和諷刺時事的民歌視為洪水猛獸，禁止傳唱。
明朝(公元1368-1684)和清朝(公元1641-1911)是封建社會的末期，新興的資本主義經濟開始萌芽，中小城鎮的市民，這個時候，半職業藝人已經在唱民謠了。清末(1848後)，中國進入半封建半殖民地社會。反封建、抗外侮成為現代民歌的特征。在此期間，出現了許多作家收集和編輯的民歌集，如黃遵憲的《客家山歌》、馮夢龍的《吳歌》、李調元的《樂府》和華廣生的《雪的遺產》。由於個人喜好，這些民歌在品種上大多以民間抒情民歌為主。這些民歌中的許多至今仍在人們中間傳唱。更值得壹提的是，清代著名民謠作家蒲松齡寫的《聊齋山歌》，精選了明末清初流行的50多首民謠。其中有些至今仍被民間藝人傳唱，以至於我們能聽到延續了三四百年的民歌，這是非常珍貴的。
20世紀以來，民歌進入新階段，反帝反封建的民歌在191辛亥革命和1919五四新文化運動後達到高潮。1921中國* * *生產黨成立後，隨著農牧民的覺醒，民歌得到了振興。這壹時期民歌的顯著標誌是大量大陸新民歌流傳到東部沿海地區，壹些邊塞兄弟的民歌也流傳到中原地區，反映了人民革命和團結抗倭的主題，新民歌空前繁榮。此外，還有很多爭取婚姻自由、勇敢女性平等、反對吸毒等民謠。五四前後，李嘉瑞編纂的《北平民歌集》問世，已經有了民歌的記載。更值得壹提的是，1942之後在延安興起的向民樂學習的運動，起到了劃時代的意義，翻開了現代音樂史上新的壹頁。
1949新中國成立後，勞動人民得到了真正的尊重，中國民歌進入了壹個全新的時期。壹大批反映人民新生活的民歌如雨後春筍般湧現，不僅題材新穎，而且音樂風格更加活潑、熱烈、歡快活潑，充滿了向上的激情和樂觀的精神。由於過去各民族社會經濟文化發展不平衡，很多民族甚至沒有文字，民歌還在。相比之下，由於中國傳統戲曲和說唱的迅速發展，漢族的歌唱活動不如兄弟民族活躍，沿海地區唱的民歌也不如內地多。這也是新的歷史時期民歌的壹個顯著特點。