壹般不叫序言，叫序言。它是放在書的正文之前的壹篇文章。作者自己寫的叫“序”，內容多是說明其內容、寫作緣由、過程、主旨、特點。別人寫的序言叫“序”，介紹和評論該書的思想內容和藝術特色。
古代還有壹種序，就是送別的話，叫做“贈言序”。大部分內容都是贊美、強調或鼓勵親朋好友的話語。比如宋濂的《送馬晟東陽序》，就是作者寫給家鄉後輩的贈言序。還有壹種寫在壹首詩前面的序，叫“詩序”，更多的是講述故事的內容或者詩的出處。比如漢樂府的《孔雀東南飛》，白居易的《琵琶行》，姜夔的《揚州慢》前面都有序。序言的寫法很簡單，只是說明相關的時間、地點、人物等等。通常只要幾十個字就夠了。