它建於兩河流域的新巴比倫王國，由尼布甲尼撒二世國王主持，也就是建造了著名的“空中花園”的皇帝。公元前6世紀初，新巴比倫毀滅猶太王國，帶著大批俘虜回國建造通天塔。
公元前6世紀，崛起於伊朗高原的波斯帝國向西擴張，摧毀了巴比倫和巴別塔。此後，巴別塔的形象只存在於文字記載和繪畫中。
後世的考古歷史學家認為，巴別塔是巴比倫王國裏崇拜群星、侍奉神靈、連接天地的建築。巴別壹詞在巴比倫語中的意思是“卡米諾卡多”。因為猶太人痛恨殘酷奴役他們的巴比倫王國，所以把巴別塔視為罪惡，寫進了基督教的創世神話。
據《舊約》記載，巴別塔是使用同壹種語言的人為了在洪水過後達到天空而建造的巨大的塔，驚動了上帝，所以為了瓦解人類的團結，上帝摧毀了巴別塔，讓全世界的人使用不同的語言，生活在不同的種族中。