詩的序言揭示了主題:“高貴與卑微，賢惠與愚昧，妳要經營事業來珍惜妳的生命，妳很迷茫；所以陳是極其痛苦的形影不離，用告神辨性來解釋。壹個好的紳士，* * *需要他的頭腦。“人，不管是高尚的還是愚蠢的，都在煞費苦心地經營和珍惜自己的生命。這種做法實在令人費解。所以我盡力陳述了影影的苦口婆心的話，通過講述上帝的辨性理論來解釋。關心此事的人可以在這裏獲得普遍真理。
《形影》主旨在於說明人生短暫，不如自然永恒，抨擊魏晉以來的求仙求仙風氣。
《影答形》以師徒的口吻批判了舊的自然觀，提出了自己的人生觀。他不滿當時名士的態度，如嵇康等人，主張追求身後之名。
《上帝的解釋》批判了上帝話語中的形與影。“黃三大聖，現在在哪裏”和“誰應該因站得好而受到尊敬？”的含義質疑站得好可以長生不老的主流理論。《彭祖戀永恒歲月》以下六句，打破了提倡者與舊博物者求仙而醉心的理論。人生苦長，會淹沒在歷史的長河中。最後提出個人成為自然的壹部分，與世界同在。
這三首詩是陶淵明對魏晉社會風氣的批判，也是他個人對出世入世的看法。他不贊同消極的生活態度。即使退隱田園，陶淵明依然表現出積極樂觀的人生態度，順應自然，置身於宇宙萬物的浩瀚之中，不貪圖蠅頭小利，享受人生樂趣。這三首詩充滿了哲學思辨，是陶淵明在混亂的社會環境中對人生的思考。