中國的飲食文化歷史悠久，博大精深，影響深遠，風靡全球。經過幾千年的歷史發展，它已經成為中華民族的優秀文化遺產，成為世界飲食文化寶庫中的壹顆璀璨明珠。西方壹些國家曾經是壹些國家的殖民地，各國移民聚集在壹起。因此，這些國家深受各國飲食文化的影響，兼收並蓄，結合自身的飲食習慣，形成了成熟而自成壹體的飲食文明。
中西文化的差異造就了中西飲食文化的差異，這些差異來自於不同的思維方式和人生哲學。
中西飲食觀念的差異
西方是壹種理性、科學的飲食觀念。他們強調飲食的營養價值，關註食物中含有的蛋白質、脂肪、熱量和維生素的多少，特別關註食物的營養成分是否合適，熱量供應是否恰到好處，以及這些營養成分能否被食用者充分吸收，是否有其他副作用。他們盡量保留食物的原汁原味和天然營養，而不是追求食物色、香、味、形的完美。即使味道壹樣，甚至和嚼蠟壹樣，他們也會吃。西方人吃營養。他們很少或幾乎不把飲食和精神享受聯系起來。體現了飲食上強烈的實用功利目的。西方人認為飲食只是滿足饑餓的壹種生存手段，但它采用了更科學、更規範、更合理的方式。比如他們的中小學都配備了營養師，保證青少年充足均衡的營養。這種科學合理的飲食理念值得中餐借鑒。但同時，這也使得西餐在用料上受到很大限制。比如，西方人不吃動物內臟，他們認為的所有東西都沒有營養價值。同時在烹飪技巧上也比較機械，不靈活。牛排是牛排，雞肉是雞肉。各種蔬菜絕對不會混著吃，也不會出很多花樣。
中國人的飲食強調感性和藝術性，追求食物的口感和感覺，不註重食物的營養成分。他們從“色、香、味、形”等方面來評價食物的好壞，追求壹種難以言喻的意境。簡單來說，中國人吃的就是味道，“味道”就是中國飲食的魅力。中國人飲食的目的不僅僅是為了充饑，更是為了滿足他們對美食的渴望，帶給他們身心的愉悅。
和諧之美是中國烹飪藝術的精髓，如福建名菜“佛跳墻”就含有雞、鴨、豬蹄筋、鮑魚、海參、五花肉、魚翅等主料，以及幾種輔料。這樣成品的個性完全被埋沒了，但整個產品卻光芒四射，類似於中國人貶低個性、講求平均、講求和諧的中庸之道。
中國的飲食過分強調味覺和用餐的精神享受，而忽略了營養分析和營養的合理搭配，是片面的。西方飲食講究科學分析和營養。雖然是機械性的，但是對於維持人體的健康發育，從根本上來說是積極的。因此，中餐在發展中應借鑒西餐的“科學”理念，取長補短，使之更加完善。
中西飲食內容的差異
西方人繼承了遊牧民族和海洋民族的文化血統，以漁獵養殖為主，采集種植為輔。他們吃的肉多，穿的用的都是動物的，連西藥都是動物做的。多註意動物的蛋白質和脂肪攝入。飲食結構上，多為動物類菜肴，以牛肉、雞肉、豬肉、羊肉、魚肉為主。所以肉類在飲食中的比例壹直很高。到了現代，種植的比例有所增加，但飲食中肉類的比例仍然高於中國人。
由於中國自古以來就是壹個農業大國，再加上人口壓力等原因，中國人的飲食從先秦開始就以谷類為主，少肉多食，蔬菜和植物為輔。根據西方植物學家的調查，中國人吃600多種蔬菜，比西方人多6倍。平時多吃“素菜”，過年加葷菜。這種飲食習慣深受佛教文化的影響。佛教認為動物是“生物”，生物不能殺，更不能吃。此外，道教還戒吃肉和魚，這使得素食主義在中國流行，並促進了蔬菜種植和烹飪技術的發展，特別是豆制品的發展。然而，隨著生活水平的提高和營養觀念的普及，我國肉類和奶類食品的比例越來越大。同樣，在西方人的飲食結構中，蔬菜也在明顯增加，中西飲食結構已經趨於融合。
中西食物內容的差異還表現在西方人喜歡冷食和涼菜。從涼菜到沙拉再到冷飲，餐桌上少不了涼菜。西方人生吃蔬菜較多，不僅有西紅柿、黃瓜、生菜，還有大白菜、洋蔥、菜花、西蘭花。而中國人喜歡吃辣，除了主菜前面的小菜是涼的，主菜是熱的。在中國人眼裏，熱菜涼了就失去了很多味道，只有熱了才能嘗到食物的味道。俗話說“三鮮菜熱”就是這個意思。
中西美食的差異
在中國，烹飪是壹門藝術，吸引著以飲食為最大樂趣的中國人，有著極其濃厚的興趣，甚至有些戲謔。對中國來說，烹飪和音樂、舞蹈、詩歌、繪畫壹樣重要。中國的烹飪方法實在太多了:滑、燉、烤、煨、蒸、炒、酥、燉、烤、燉、炒、砂鍋、拉絲，等等，做出來的菜更是琳瑯滿目。中餐工藝的變化比較復雜。很多菜費工費時，裝飾太多。很多都是不能食用的，不僅浪費原料，還不壹定有效。《中國廚房》裏有壹句話:“壹個廚師的手藝分三份，用料分七份”，強調的是廚師個人對原材料的選擇和不同等級的使用的重要性，即原材料的標準對菜肴的制作起著決定性的作用。
西方人在飲食上強調科學和營養，烹飪的全過程嚴格按照科學規範進行，烹飪標準化，廚師的工作就變成了極其單調的機械工作。再者，西方人吃飯的目的是為了吸收營養。只要營養達標，其他都可以包容。所以廚師在對食客極其寬容的態度下，每天重復機械的工作，肯定沒什麽意思。西方的烹飪方法沒有中國的復雜多變。西餐立體感強，可食用性強，放入盤中的食物大部分都能吃。飾品是主菜的配菜。西餐的原料在操作技術上多為新鮮、無汙染、天然、自然，充分發揮其原汁原味。幹貨不用太多，牛奶是西餐中不可或缺的原料。供應商根據原料的特性進壹步規範了原料，廚師不再單純根據自己的經驗來判斷和決定使用哪種原料。
中西飲食的差異
吃的方式，也就是怎麽吃，中西方明顯不同。在中國，無論是家庭聚餐還是正式宴會，人們都會圍坐在壹起用餐，享受壹個座位。人們互相敬酒，互相勸誡，以顯示相互尊重和友誼的美德以及和諧和團聚的氣氛。尤其是各種節日，更是飲食求教。這種吃法是中國飲食文化的重要傳統。中國人在吃飯的過程中，不需要別人提前分發食物，而是自己拿自己需要的東西。就餐者吃的食物量或每個人吃的食物占食物總量的比例是不確定的。西方人習慣分開吃飯，有專人先分發食物，是壹人定量供應。在西方宴會上，雖然人們圍坐在壹起，但他們的食物是分開供應的。不壹定要有固定的座位，可以自由走動，既能充分滿足個人對食物的喜好，又能方便社會交往和個人之間的情感和信息交流，不用把所有活動都公開在飯桌上。這種吃法充分體現了西方人對人性和自我的尊重，強調個體的獨立自主。
此外，中西飲食文化的差異還表現在用餐器具的差異上。中國人的餐具以筷子為主，勺子為輔，還有各種形狀的杯、盤、碗、碟。中國講究餐具、菜肴的形狀、大小、顏色的協調，講究“美”。精致的食物要搭配精致的器皿，要註意和諧。菜肴和器皿在色彩裝飾、形式和空間上要和諧。要把飲食當成壹種藝術活動，不僅要吃好飯，還要從中獲得壹種美的藝術享受。西方人使用金屬刀叉，以及各種杯、盤、杯、碟。然而，西餐不像中國人那樣強調菜肴的裝盤和分盤的藝術美，餐具的種類和菜肴的形狀也比較單調。簡而言之，西方人註重食物的內容，而中國人強調菜肴的形式和從中獲得的感受。近年來，隨著生活質量的提高，中國的餐飲用具正以“專業化、多樣化和組合化”的新面貌出現，為日常家庭用餐增添了新的理念和趣味。西方也開始註重餐具的設計，市場上出現了各種款式的餐具。這些餐具通常有顏色和圖案，並以各種風格出現，具有裝飾性和趣味性，它們作為禮品出售。
中西飲食文化差異明顯，各有千秋。隨著經濟全球化和信息交流的加快，中西飲食文化將在碰撞中融合，在融合中互補。如今，中餐已經開始註重營養、健康和科學烹飪；西餐也開始向中餐的色、香、味、意、形的境界發展。中西餐飲文化將在交流中共同發展，人們將享受到更美味、更快捷、更營養的食物。