賞月起源於東晉時期的南京。
南京的民俗專家王永劍告訴記者，中秋節的活動起源於東晉，地點就在當時的南京。現在屬於馬鞍山的采石磯，東晉時屬於秣陵，叫牛渚。當時名士謝裳、袁弘在中秋之夜泛舟讀詩賞月，於是有了“牛渚戲月”的典故。
史書中對中秋節最早的記載是唐太宗《尚書》中的八月十五日中秋節。同時，唐代許多詩人寫下了大量關於中秋節賞月的詩歌，從文化層面促進了中秋節賞月習俗的形成。比如唐代大詩人李白，到了金陵聽說了“牛珠戲月”的故事，就是寫詩說“聽說牛珠遊了五章，何必現在謝袁家郎？”學術界普遍認為，中秋節的概念出現在唐代。在宋代，8月15日被正式定為中秋節，賞月成為中秋節的常規節目。
女人為孩子偷瓜偷豆。
中國民協副主席、東南大學東方文化研究所所長陶思燕告訴記者，“摸秋”是南京特有的民俗，起源於清代南京的“茉莉花園”(舊稱)。所謂“觸秋”，其實就是“偷秋”。中秋之夜，婚後尚未生育的女子到瓜田、豆園偷偷摸索瓜豆帶回家，故名“摸秋”。至於“摸秋”，在《六合縣誌》、《金陵碎石誌》、《金陵鎖誌》中均有記載“得瓜豆宜男”，意思是順利摸瓜豆就能生個大胖兒子。按照傳統習俗，主人當晚摘瓜摘豆不怪任何人，第二天丈夫負責把丟失的錢還給主人。
關於“中秋尋子”的習俗，南京還有壹個傳說。中秋節的時候，如果在廟前摸壹下鄭和下西洋帶回的鐵錨和魚竿，也能壹舉得子。
已婚婦女中秋節不能住在父母家。
陶思燕說，南京人非常重視中秋節，這壹天有很多規矩和禮儀要遵守。明清以來最“不近人情”的習俗就是“留女壹秋，不如過中秋”。意思是，嫁出去的女兒中秋節不能回娘家過夜，嫁出去的女人要以婆家為家，團圓節必須和婆家壹起過。除此之外，就算整個秋天都待在娘家，也只有中秋節不允許。這種管教雖然是封建禮教的體現，但也不無道理，教導女性要利用中秋團圓的好機會，盡快融入男方家庭，過上更幸福的生活。
中秋節可以預測元宵節的天氣。
“在古代，南京人會在中秋節關註天氣，在元宵節預測天氣。”陶思言說，有句農家諺語證明“雲遮秋月，雨打燈籠。”“8月15日下雨，1月15日雪中開燈。”意思是說，那年中秋節，如果天空被雲遮住，陰天或下雨，看不到滿月，那明年正月十五就是陰天或下雪天。這是勞動人民在長期生產實踐中總結出來的天氣預報經驗，具有壹定的科學道理。有興趣的讀者不妨試試，看看有沒有效果。
“月餅”壹詞最早出現在明代。
中秋節也叫團圓節，吃月餅是壹個重要的習俗。那麽月餅是什麽時候得名的呢？王永劍說，據史料記載，早在殷周時期，江浙壹帶就有壹種“太史餅”，以紀念中國月餅的“始祖”太史文忠。漢代張騫出使西域時，引進了芝麻和核桃，為月餅的制作增加了輔料。這時就出現了壹種圓餅，裏面填滿了核桃，叫做“胡餅”。北宋著名學者蘇東坡留下“小餅如嚼月，酥中帶糯”的詩句，可見當時的“月餅”也叫“小餅”。他發現，相關記載最早見於明代，明代《遊西湖筆記》中說:“八月十五日為中秋節，人們互送月餅，以示團圓”。所以“月餅”壹詞來源於明朝。
說到“月餅”這個名字，有壹個小故事不得不說。據說慈禧太後很喜歡吃月餅，但她不喜歡“餅”字。因為“餅”與“病”諧音，她下令將月餅改名為“月華”，但沒過多久大家都稱之為“月餅”。
中秋節吃月餅是朱元璋的命令。
王永劍興致勃勃地給記者講了壹個月餅起源於南京的故事。元末，朱元璋聯合各種反抗勢力，準備起義反元。但朝廷官兵嚴密搜查，消息難以傳遞。軍師劉伯溫命令士兵將寫有“八月十五日起義”字樣的紙條藏在餅中，並派人分別送給各地起義部隊，通知他們在八月十五日響應起義。但起義暗號“驅元兵，殺韃子”，走漏了消息，朝廷調兵，準備在8月15日上午挨家挨戶搜查。元兵首先從南京城開始搜索。為了保護起義軍的秘密，南京人互相通知，到了8月15日淩晨，家家戶戶都要開門做圓餅，殺鴨子。那壹天，袁兵確實來調查了。壹問，老百姓都說:“這是南京人過八月節的習俗。家家都要吃圓餅，殺鴨子。”當袁兵聽到這些，他很困惑。原來他聽錯了。不是“趕走袁兵，殺韃子”，而是“吃圓餅，殺鴨子”。壹場危機終於挺過來了。在起義的指定時間，所有的反叛者壹起響應。不久，徐達攻占元朝，起義成功。
消息傳來，朱元璋高興極了，趕緊傳話，在即將到來的中秋節，把開戰時偷偷傳來的“月餅”作為時令餅送給大臣們。從此，中秋節吃月餅的習俗流傳開來，吃鴨子成了南京人的最愛。
孫中山喜歡吃“金陵套餅”
王永劍說，孫中山當臨時大總統時，特別喜歡吃南京塘坊橋“永茂”食品店的月餅。他還親自參觀了這家商店，並稱贊了他們的月餅。“上世紀六七十年代，我去買過。可惜城市被拆了，店也沒了。可惜了。”王永劍遺憾地說。
孫中山最愛吃的“永茂”月餅，是南京獨有的“金陵套餅”。大小不壹的月餅層層疊疊，最上面裝飾壹個壽桃，形似寶塔，成套出售。古代南京人有中秋節拜月的習俗，在滿月時祈求家庭團聚和幸福生活。這壹天，人們通常會在家裏擺放壹張祭祀桌，點燃壹種盤卷香，將月餅堆成壹座塔，高達16層。
壇上要插桂花和菊花。桂花寓意“富貴”，菊花的金黃色也寓意“富貴”。供品很講究。因為南京歷史上上海湖分支較多，所以水果祭品大多體現水鄉特色。秋季水果壹般有鮮蓮藕、柿子、石榴、佛手等。，熟食有菱角、糖芋頭、酸梅等。除此之外，桂花酒也是必不可少的，分為泡酒和自釀兩種。南京人壹直都很老實。壹般祭祀結束後，供品是用來給家人享用的。