中國經濟特區誕生於20世紀70年代末、80年代初,成長於90年代。經濟特區的建立標誌著中國改革開放的進壹步發展。中國大陸有七個經濟特區。
1979年7月,中央、國務院同意在廣東省的深圳、珠海、汕頭和福建省的廈門進行出口特區試點。1980年5月,中國中央、國務院決定,將深圳、珠海、汕頭、廈門四個出口特區更名為經濟特區。1988年4月,海南經濟特區成立。
65438-0992年,中國加快改革開放後,經濟特區模式向國家級新區轉移,上海浦東等國家級新區的新特區擴大改革,成為中國新壹輪改革的重要標誌。
2010年5月,中央在中央新疆工作會議上正式批準在霍爾果斯、喀什設立經濟特區。