多少自然就夠了？
甚至壹些熱心的自然資源保護主義者也承認，隨著人口的增長，使用更多的資源，氣候變暖，以及像雜草壹樣的害蟲和食肉動物從壹個地方轉移到另壹個地方，地球上的生物多樣性不可能完全維持。
鑒於壹些損失是不可避免的，許多專家之間的爭論已經轉移到壹個令人不安的話題，即什麽樣的損失水平是可接受的。這種討論在地方和全球兩個層面都在進行。壹個生態系統的壹個片段能有多小而仍然保持其豐富的功能，從而被認為是得到了保護？隨著全球生物多樣性的減少，將生物和基因儲存在動物園的DNA銀行或類似的銀行中是壹種有效的後備策略，還是僅僅證明更多的棲息地破壞是正當的？冰上的自然是真實事物的充分替代品嗎？壹些環保組織極力避免甚至攻擊這樣的計算和策略。他們說，只要人類對生態的了解還不全面，就不會有安全的棲息地減少。後備策略是不可想象的。此外，基因序列的深度凍結或數據庫中的銀行性質無法捕捉上下文。例如，即使壹只消失的鳥有壹天會由它的基因重組，它會像它的祖先壹樣流利地鳴叫嗎？在辯論的另壹方，那些考慮最小的可生存棲息地是什麽或如何擴大檔案作為壹項保險政策的人說，最近的趨勢已經證明，舊的保護策略不再足夠。幾十年前，這個問題似乎相當簡單:確定生物學上的“熱點”或受關註的物種，並建立盡可能多的保護區。但是情況變得模糊了。
二十？四年前，托馬斯. e .洛夫喬伊博士和其他生物學家開始了壹項非凡的fast實驗？侵蝕巴西馬瑙斯市附近的雨林邊緣。他們建立了11森林地帶，面積從2.5英畝到250英畝不等，周圍是壹片孤立的牧場海，與大多數其他熱帶森林周圍的情況相似。在許多發現中，上周發表的壹項關於下層綠色植物中鳥類的分析發現，要防止這些鳥類品種在大約15年內減少50 %,需要至少2 500英畝的小塊土地——是實驗中最大的壹塊土地的10倍。
《美國國家科學院院刊》上的新研究用低調的科學語言總結道:"考慮到對某些物種來說這是不幸的？地球上富饒的地區大部分現存的森林面積小於2 500英畝。”
面對這壹事實和其他證據，越來越多的保護生物學家認為應該同時嘗試所有的方法。密蘇裏植物園主任彼得·雷文博士說:"很明顯，保護生物多樣性最有效的方法是保護自然區域，找到自然界中最瀕危的生物，並設法保護它們的種類？文化收藏、植物園、動物園、種子庫或其他什麽。”但最重要的是，他說，通過減緩人口增長和更有效地利用資源，找到限制人類對世界上最後的野生環境的壓力的方法。基因解構主義的先驅之壹j .克雷格.文特爾博士同意瑞文博士的觀點。文特爾博士已經從對人類和其他物種的DNA進行測序轉向對整個生態系統的基因進行分析。馬尾藻海。50分鐘後。他說，他的團隊已經發現了100萬個不同的基因，與大約26 000個人類基因相比，這是壹個相當大的收獲。他補充說，這是表面上最微小的劃痕。他的努力只是眾多努力中的壹項。英國有壹個千年種子庫，它是該國所有植物的不斷增長的檔案庫。聖地亞哥動物園有其平行的冷凍動物園，壹個來自許多物種的數千個DNA樣本和細胞系的檔案。盡管如此，文特爾博士補充道，考慮到自然界極其復雜，“我們最好努力保護我們現有的多樣性，而不是試圖在未來再生它。”
甚至壹些積極的保護主義者也承認，隨著人口的膨脹，更多自然資源的消耗，氣候的變化以及大量害蟲和捕食者的遷移，地球上的生物多樣性肯定不會完全持續下去。
許多專家爭論的焦點變成了壹個令人不安的話題。如果有些損失是不可避免的，那麽多大的損失是可以容忍的？關於這壹問題的辯論在地方和全球兩個層面都在進行:生態系統的壹小部分在多大程度上仍能保持其完整而豐富的功能，因此可以認為它受到了保護？在全球生物多樣性減少的過程中，將生物有機體和基因保存在動物園和基因庫等地方，是壹種有效的保存策略嗎？還是僅僅為更多的棲息地破壞提供了借口？冷藏自然能完全取代真實自然嗎？壹些自然資源保護組織壹直試圖避免甚至反對這樣的推論和策略。他們說，只要人類對生態系統有壹點了解，就沒有棲息地的安全減少；所以沒有保險策略。更何況，凍結自然生態或者存儲在基因序列數據庫中，都無法保存相關背景。比如，即使有壹天壹只滅絕的鳥從它的基因重組而來，它的鳴叫聲還能像它的祖先壹樣悠揚嗎？另壹方面，尋求最小可行棲息地或試圖擴大現有檔案作為保存策略的人表示，最近的趨勢表明，舊的保存策略已經不夠了。幾十年前，這個問題似乎沒有這麽復雜:只要確定那些受到威脅的生態區域或令人擔憂的物種，然後建立盡可能多的保護區。但是，目前的情況已經變得模糊了。
24年前，托馬斯？e？洛夫喬伊博士和其他生物學家在巴西馬瑙斯附近開始了壹項備受矚目的實驗，該實驗位於被迅速侵蝕的熱帶雨林邊緣。他們建立了11個森林實驗區，面積從2.5英畝到250英畝不等，每個實驗區都被壹個巨大的分割草原所包圍，這個草原類似於正在其他大多數熱帶雨林周圍推進的草原。在大量的調查結果中，上周發表的壹份關於生活在下層綠地中的鳥類的分析報告發現，至少需要2500英畝的森林面積——相當於實驗中繪制的最大實驗面積的10倍——才能防止那些鳥類的物種在僅約15年內減少50%。
發表在美國《國家科學院院刊》上的壹篇新的特別研究論文用科學的語言毫不誇張地總結道:“當妳考慮到在地球上壹些物種資源豐富的地區，剩下的很大壹部分森林是不到2500英畝的零散小塊時，這是多麽不幸。”
面對這些情況和其他證據，越來越多的自然資源保護生物學家說，應該同時嘗試所有可行的方法。？美國密蘇裏植物園主任彼得？h？萊文博士說:“顯然，保護生物多樣性最有效的方法是保護自然棲息地。同時，我們應該找出自然界中最瀕危的物種，並以某種方式保護它們，比如，把它們放在物種培育收藏館、植物園、動物園、種子庫等等。”他說，但最重要的是找到壹種方法，通過減緩人口增長和更有效地利用資源來減輕人類對世界上最後壹個原始生態區的壓力。基因解構的先驅之壹，J. Craig？文特爾博士同意這壹觀點。文特爾博士已經從人類和其他物種的DNA測序研究轉向整個生態系統的基因分析，最近開始了馬尾藻海海水的研究。他說，他的團隊在2月份收集的5個50加侖的樣本中發現了數百萬種不同的基因類型，與人類個體擁有的約26，000種基因相比，這是太多了。他補充說，這只是觸及了表面。他所做的只是許多努力的壹部分。英國有壹個“千年種子銀行”。它壹直在擴張，收集了全國所有的植物。聖地亞哥動物園(美國)有壹個相應的“冷藏動物園”，裏面保存了許多物種的數千個DNA樣本和細胞系。即便如此，考慮到自然界的復雜性，文特爾博士補充道:“如果我們盡力保護現有生物的多樣性，而不是試圖在未來再造它，那將是更明智的做法。”