劉禹錫的詩歌主要可以分為三個部分:壹、懷鄉詩。劉禹錫的《金陵五題》壹直被認為是懷舊之作。其中《五壹巷》成為千古傳唱的絕唱。另壹首《石城》寫道:“故國群山環抱，潮打空城歸寂寞。在淮水東邊的舊月，我也是夜裏過來女墻的。”後來的詩人，雖然也寫了壹些懷古金陵的詩，但都是受劉禹錫的影響，在詩中用詞和意境。第二，民間詩歌。劉禹錫因參加“永貞革新”，為人清正廉潔，不奉承權貴，曾多次被貶到偏僻的地方。在此期間，他努力學習民歌，從人民中汲取營養進行詩歌創作。他的文學革新為唐詩增添了壹種新的體裁——民歌體。《竹枝詞》系列作品是他的代表作。《竹枝詞》是巴渝民歌之壹。劉禹錫在夔州當刺史時，寫了十多首詩。其中最著名的壹首詩是《竹枝詞二首》:“柳綠江水平，我能聽到朗江上的歌聲。東升西落，陶無情而多情。”以及《支竹詞九法》之二:“桃江花滿，蜀江春水打山澗。花紅易衰如郎毅，水流無窮如愁。”新穎獨特，不拘泥於模式，給人新鮮感。第三，當時的詩歌。這樣的詩雖然不多，卻體現了劉禹錫倔強頑強，永不屈服的性格。兩首關於玄杜觀的詩最能體現他的性格和精神。元和十年(815)，十年責難後回到長安，看到政治上投機取巧、升至高位的暴發戶，寫了壹首《元和十年從郎州到京，給看花的先生們壹出戲》的詩，詩中有“杜宣看滿園千株桃花，柳浪隨後去栽”的句子，觸怒了權貴，再次遭到責難。十四年後，劉禹錫回到長安，寫下《再訪杜宣觀》:“如今種桃的道人在何處，今日劉郎又來。”直接挑戰了權貴，表達了不屈不撓的精神和高尚的品格。
劉禹錫的詩技巧高超，充滿生活氣息，善於將比喻與現實主義相結合，流暢自然。他是中唐詩歌的傑出代表。