《楚辭》之名，西漢初年就有，是劉向耐所編。東漢王逸寫章句。戰國楚人屈原？漢代淮南宋玉與東方朔、王豹、劉向等人。後來，王逸把自己的《九思》加進了《十七條》。全書以屈原作品為主，其余也以屈賦形式。因其運用了楚(註:今湖南、湖北壹帶)的文風、方言音韻和土特產，具有濃郁的地方色彩，故名《楚辭》。
特性
楚辭是在楚民歌的基礎上經過加工提煉而發展起來的，具有濃郁的地方特色。由於地理和語言環境的差異，楚國自古以來就有其獨特的地方音樂，古稱南風、南音。也有其獨特的民歌，如《說苑》中記載的楚人歌、越人歌、滄浪歌等。更重要的是，楚國歷史悠久，巫風盛行，楚人以歌舞娛神，以至於神話大量保存，詩歌音樂迅速發展，這使得楚民歌充滿了原始的宗教氣息。這些影響都使楚辭具有了楚國特有的聲韻，同時又具有了深厚的浪漫主義色彩和濃厚的巫術文化。可以說，楚辭的產生離不開楚地民歌和文化傳統的影響。