由於地理和語言環境的差異，楚國自古以來就有其獨特的地方音樂，古稱南風、南音。也有其獨特的民歌，如《說苑》中記載的楚人之歌、越人之歌、滄浪之歌。更重要的是，楚國歷史悠久，巫風盛行，楚人以歌舞娛神，以至於神話大量保存，詩歌音樂迅速發展，這使得楚民歌充滿了原始的宗教氣息。這些影響都使楚辭具有了楚國特有的聲韻，同時又具有了深厚的浪漫主義色彩和濃厚的巫術文化。可以說，楚辭的產生離不開楚地民歌和文化傳統的影響。
寫楚語，寫楚音，記楚地，記楚物:其風格與中原歌謠不同，不是工整的四字體。每句話可長可短，語氣詞“Xi”常用於句末或句中。這些也成為楚辭的顯著特征，與楚生、楚歌有直接關系。楚辭即使唱不出來，也要用《楚聲》來讀。楚辭很多都有“亂”字，都是音樂的壹部分，可見楚辭與楚樂的密切關系。楚地盛行的巫術滲透到楚辭中，使楚辭充滿了神話色彩。《楚辭》中充滿了對楚風景的描寫，使用了地道的楚語。