隨著社會歷史的發展，從西周初年到春秋中期(公元前11世紀到公元前7世紀)的500多年間，中國古代詩歌取得了卓越的成就。產生於這壹歷史時期的《詩經》收錄了305首詩歌，是中國文學史上最古老的詩歌總集。
《詩經》分為風、雅、頌三類。《風》是當時十五個諸侯國帶有地方色彩的民歌；《雅》是周朝直接統治地區的音樂歌曲。“賦”是祠堂裏用的舞曲，也叫廟樂。
西方詩歌產生於古希臘青銅時代晚期。起源於氏族社會解體時期的古代民間傳說、英雄歌謠和神話故事。相傳古希臘盲人詩人荷馬以此為基礎，編撰了《荷馬史詩》，其中包括《伊利亞特》和《奧德賽》兩部史詩。內容包括公元前11世紀至公元前9世紀的社會狀況和2000年前的邁錫尼文明。主要歌頌部落和民族在形成發展過程中的英雄業績，包括原始人創造歷史的艱難險阻，反抗外來侵略的鬥爭，以及其他關系到國家和民族命運的重大題材。成為歐洲文學史上最古老的文學作品。