早在商周時期，就有以文字記載的詩歌。在中國的各種文體中，詩歌和散文是基礎。直到魏晉南北朝時期，小說才初具規模，到了中唐時期才出現成熟的小說。
在中國文學史上的各種文體中，詩歌和散文是以各種文體為基礎的。詩歌是用語言表達思想感情的文章格式，而散文是用文字書寫的、作者用來表達真情實感的、寫作方法靈活的敘事性文學載體。
風格的演變
文學起源於勞動。原始人在從事集體勞動時，出於減輕疲勞或協調動作的需要，往往會根據勞動時的運動速度發出呼叫。這種聲音有壹定的層次和音程，形成壹定的節奏。當這種有節奏的聲音與表達勞動者心情的語言相結合，就產生了壹種有節奏、有感情的語言形式，這就是詩歌的起源。原始詩歌，
原始神話是最早的故事作品，通過口耳相傳的方式傳播。原始社會生產力低下，人們對自然現象缺乏足夠的科學知識和認識，因為他們以幻想的形式來解釋自然，表達自己戰勝和征服自然的願望，從而產生了神話故事，如女神補天、精衛填海、誇父日常防洪、後羿射日等。