抒情歌曲集宣告了浪漫主義新詩的誕生。華茲華斯在《抒情歌謠集》(1800)第二版序言中詳細闡述了浪漫主義新詩理論，主張用普通人的語言寫普通人的事、思想和感情，被視為浪漫主義詩歌的宣言。此後，華茲華斯的詩歌在深度和廣度上得到了進壹步的發展，在描寫自然風光和普通人的事情上有著深刻的含義，以及自我反思和生命探索的哲學思考。完成於1805，出版於1850的長詩《序曲》是他最具代表性的作品。
英國浪漫主義第壹批真正的大師是三位被稱為“湖畔詩人”的詩人，他們也是消極浪漫主義的代表。詩人威廉？威廉·華茲華斯(1770-1850)和塞繆爾？塞繆爾·泰勒·柯爾律治和羅伯特？騷塞(1774-1843)曾經生活在英格蘭西北部的坎伯蘭湖區，他們在思想和創作理論上有很多相似之處，因此被稱為“湖畔詩人”。湖畔詩人的三位詩人懷揣著對中世紀父權制鄉村生活的記憶，是浪漫主義文學中溫柔美麗的代表。這些詩人對法國大革命持矛盾的態度，對資本主義工業文明和城市文明表示厭惡，極力謳歌宗法制度下的鄉村生活和自然，喜歡描寫神秘離奇的場景和異域風光。華茲華斯是湖泊詩人中最有成就的詩人。他和“湖畔詩人”的另壹位詩人柯勒律治出版了《抒情歌謠集》，成為英國浪漫主義文學的奠基石。《文選》中的大部分詩歌都是華茲華斯寫的，柯勒律治的名詩《古船頌》和《忽必烈汗》也收錄其中，充滿了幻想和荒誕的意象。