《喜州歌》是南朝樂府民歌中最長的壹首抒情詩，歷來被認為是南朝樂府民歌的代表作。這首詩描寫了壹個少女從早春到深秋。
從現實到夢境，對心愛之人的苦澀向往，充滿了濃郁的生命氣息和鮮明的情感色彩，展現了鮮明的江南水鄉特色和嫻熟的表演技巧。全詩三十二句，四句解。它們以連續的方式相互連接。全詩手法的“別出心裁”令人驚嘆。
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《喜州曲》的語言就像清新質樸的民歌壹樣，所以它的難點不在於生僻晦澀的詞語，而在於很難得到全詩詩意的通順解釋。
之所以這樣，是因為詩歌中涉及的時間、地點、人物、情節都是陰暗不清的，很難得到壹致的解釋。或許正因為如此，“有人說這首詩是幾個短章的組合，內容未必完整統壹。”
但余先生又說，“這個我就不信了，因為詩的開頭和結尾都提到‘西州’，中間還反復提到‘西州’。很清楚，開頭和結尾是可以貫穿的，整篇文章必須是壹個整體，必須講壹個和西周有關的故事。”可以說，如果《喜州歌》不是壹個整體，那麽所謂“喜州歌標誌著南朝民歌藝術發展的最高成就”就無從談起。
因此，能否完整通順地解讀西周曲，直接關系到對其文學史地位的評價。也正是在這個問題上，對《喜州曲》這部名著的“猜想”還遠未完成，不僅僅是“詩不準”的問題。