元宵節也是壹樣。根據古老的傳說，中國人民覺得火可以幫助他們驅逐蛇和昆蟲，佛教文化和藝術中的低火也是壹個關鍵的存在。因此，佛教傳入中國後，與火有關的元宵節也獲得了相應的發展趨勢。特別是東漢尊崇佛教的漢明帝，為了更好地宣傳和策劃佛教，下令全國人民在正月十五“點燈拜佛”。這就是元宵節賞燈習俗的由來。
在漢明帝的幫助下，元宵節逐漸變成了全國性的節日。直到隋唐時期，古人對元宵節的重視程度比以前提高了很多，元宵節假期也從漢代的壹天變成了三天。後來發展趨勢到了宋朝，元宵節進壹步推遲到五天。隋、宋三個階段的元宵節，繁華熱鬧程度逐漸提高。宋代元宵節，官方除了點燈、掛燈籠，還會繼續發元宵大紅包，君主也會和百姓同樂。
南宋詩人辛棄疾曾讀過“風夜千樹開，繁星如雨”的詩句，描繪了元宵節的繁華景象。在宋代元宵節原有習俗的基礎上，發展了其他慶祝方式，包括猜燈謎。此外，宋代的元宵節還有壹種可怕的色彩，相關監獄單位會在這個節日裏用燈光或圖案設計來宣傳策劃犯人的小故事。
除了娛樂性的增加，宋代的人們為了更好地慶祝元宵節，還發明了壹種時令食品。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來隨著時間的發展趨勢，逐漸更名為“元宵”。於是，元宵節吃元宵的習俗就出來了，壹直保留到今天。除了通常的吃元宵、賞燈猜燈謎的習俗外，還有壹些地區的壹些主要習俗，如河北的貼，湖北的踩高蹺。