在時間上，古詩詞是指1840鴉片戰爭前中國的詩詞作品。從格律的角度來看，古詩可以分為古體詩和近體詩。以唐代為界，以前的詩都是古體詩，後來，古體詩逐漸衰落，消亡。古詩詞也叫古體詩或古風；現代詩也叫現代詩。從《詩經》到南北朝時期的庾信，都是古體詩，但唐以後的詩不壹定是近體詩，具體是根據韻格區分的。
文言文是指1954之前的文言文。