比如春秋戰國是古，宋朝明朝對我們來說也是古。但春秋戰國的先秦，對宋朝和明朝來說也是古。
先秦時代的口語其實就是後來的文言文。《詩經》裏的風是民俗，是當時最流行的流行音樂，但就是這種“風”對我們，甚至對唐宋時代的人來說，並不流行。因為先秦時期的方言和通俗語言在後來的演變中變成了文言文，也就是所謂的古漢語。
中唐時期，柳宗元、韓愈推動的古文運動，實際上是主張恢復先秦語言體系，用先秦白話文作為書寫語言。
在唐代，白話文和文言文有很大不同。到了宋、元、明、清，民間的白話文化已經和現在的白話沒有太大區別了。可以看看元代的套曲(南曲、北曲)。這種戲曲的劇本其實是用民間白話寫的，很口語化。妳也可以看看宋代朱的文章。盡管宋代理學是中國哲學中最晦澀難懂的部分之壹，朱的文章卻很受歡迎。四大古典小說《紅樓夢》《水滸傳》《西遊記》《明清三國演義》都是白話小說，其中《水滸傳》的語言更接近白話。所以《水滸傳》和《金瓶梅》成為通過語言了解明清生活的好素材。
《紅樓夢》是白話小說的最高峰，《聊齋誌異》是文言小說的最高峰。蒲松齡去世的那壹年恰好是曹雪芹出生的那壹年，兩本書幾乎處於同壹個歷史時代，這恰恰說明在古代中國人的語言體系中，白話文和文言文都是存在的。
直到五四運動和新文學運動之後，胡適才提出《文筆改良芻議》，並親自嘗試了第壹部提倡使用白話文的白話詩歌集。此時白話文的地位如日中天，隨著現代化和現代化的步伐，文言文的存在幾乎被消滅。但是白話文不是胡適發明的，早在壹千年前就已經出現了。