劉禹錫及其詩歌風格頗為獨特。他性格剛毅，富有英雄氣概。在流亡的歲月裏，他感到了沈重的心理壓抑，為孤獨的大臣們唱起了哀歌。
但他從未絕望，他有壹顆鬥士的靈魂；他寫了《元和十年召從郎州到京戲》等詩作為禮物送給看花的先生們，重遊杜宣關雎居、白蛇吟、聚蚊、放風箏、華佗論等，多次諷刺攻擊政敵。
這導致了壹次又壹次的政治壓制和攻擊，但這種壓制和攻擊激起了他更強烈的怨恨和反抗，從不同的方面強化了他的詩性氣質。
他說:“我是山東人，我壹生感觸良多”(《朱樵遇禪師》)。劉禹錫早年隨父居嘉興，經常去吳興拜訪江南著名的禪僧、詩人皎然和車靈。據他的《車大師文集》記載，當時他“寫硯，伴詠，皆謂順從”。這種早期的經歷對後來的詩歌創作影響很大。
劉禹錫的詩歌，無論是短詩還是長詩，大都簡潔明快，風格俊朗，洋溢著壹個哲學家的智慧和壹個詩人的真摯情感，充滿了藝術張力和英雄氣勢。如“北風哀老馬，秋霜動飛鳥。”.....因感衰，安能激心”(《學阮公提三詩》下篇)，“馬思變草拳動，雕青雲眠。
再如他的名詩《秋詞》，壹反傳統的悲贊秋的觀點，賦予了秋壹種指引人生的力量，表現了詩人對自由境界的無限向往。胸部極高，骨骼力量很強。
劉禹錫信奉道教。許多年以後，他又說，壹個詩人要“壹言以蔽之，悠然服各種景”(《東史武陵紀》)。第壹句是指語言的凝練和含蓄，第二句是指主體的觀察和沈思。
因此，他壹方面重視通過錘煉和打磨使詩歌語言精致自然，反對使用生僻字。他提出“要用生僻字作詩，就要有壹席之地...晚輩要學詩，就是要有理有據，不能獨領風騷”(《劉斌賈魯花》)。
另壹方面，他非常重視主體的觀察和沈思。他在《秋後江陵詩序》中曾說:能離欲，則空，入景；進的時候肯定有漏，是文字塑造的。因為形勢，很清楚；文字是智慧選出來的，所以本質是美的。