當時由於政治原因，臺灣省與大陸長期隔絕，導致余光中多年不能回歸大陸。他壹直思念親人，渴望祖國統壹，親人團聚。詩人懷著強烈的鄉愁，在臺北廈門街的舊居寫下了這首詩。
余光中(1928 10 10月21-2017 12 2月14)，當代著名作家、詩人、學者、翻譯家，生於南靖，祖籍福建永春。因為我媽原籍江蘇武進，所以也自稱“江南”。
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余光中被譽為“以鄉愁詩震動億萬中國人”的詩人，“鄉愁”是他很多詩作中念念不忘的主題。
懷舊給了壹個抽象的主題新的解釋，這個主題很難描述，但被大量的描述所覆蓋。意象方面，選取郵票、船票、墳墓、海峽等四個生活中常見的意象，賦予其豐富的內涵，讓這四個之前毫不相幹的意象在鄉愁的支撐下反復吟唱。
余光中自己也曾說過，這首詩“相當寫實”:小時候上寄宿學校，不得不和母親通信；婚後去美國留學，坐船回臺灣；後來母親去世，永遠失去了母愛。詩的前三句都是寫女人的，最後壹句想到了祖國大陸這樣的“大母親”，於是意境和思路就會豁然開朗，就會有壹句“鄉愁是淺淺的海峽”。
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