壹，早期白話詩
五四文學革命是從白話詩的創作實踐中開始的。胡適《論文學改良》中的“八件事”有相當壹部分是針對詩歌革命的，如反對典故對仗，反對舊詩的無意義呻吟，濫用陳詞濫調，主張廢除駢文等。在我的文學改良觀中，劉半農還積極倡導詩歌革命，提出了“在有韻詩之外加無韻詩”等具體意見。1919年，胡適發表長文《談新詩》，對新詩提出了壹系列建設性的意見和見解。在白話詩理論的指導下，白話詩的創作逐漸形成了風氣。出現了第壹批白話詩人，如胡適、劉半農、周作人、沈、康。
早期白話詩的扁平化傾向首先受到創造社詩人的挑戰，他們突出和強調“情感”和“想象”這兩個基本要素。郭沫若的《女神》使詩歌的抒情本質和個性化得到了充分的重視和發揮，大膽的想象使詩歌的翅膀真正展翅飛翔，使《女神》成為中國現代詩歌的奠基之作。
從內容上看，大多是描寫愛情的。這壹大批愛情詩不僅顯示了它們的異同，也顯示了它們對中國新詩的獨特貢獻。他們敢於沖破封建禮教的羅網，大膽坦率地表達男女之間的愛慕之情。在此之前，歌頌愛情的自由詩沒有湖畔詩人那樣豪放、真實、熱情，但也沒有流於粗鄙、下流。朱自清在《中國新文學集》的導言中指出，“中國缺少愛情詩，有的只是‘憶內’和‘寄內’，或者是寓意深刻的作品；坦白表白的人很少，也沒有為愛唱愛的人。”以及“真正專心做情詩的四個年輕人是‘湖畔’”。
文學革命之初，在白話文與文言文的激烈交鋒中，胡適等人提出詩歌要用口語，使詩歌擺脫了幾千年舊詩的束縛。然而，隨著這種詩風的大解放，新詩出現了傳播文化的傾向。詩人要求新詩在形式上打破五言七語的格式，在音節上打破平仄，廢除押韻，由此產生了大量的新詩。