柳永的詞題材廣泛，主要包括以下幾個方面:
1.描寫大都市風光，山川河流，反映市民生活。如倒杯樂、迎春樂、破陣樂、觀滄海潮等。
2.描寫旅途，抒發漂泊江湖的心酸。這是柳永詞在藝術上最有特色、最成功的部分，如雨聲清脆，蟬聲淒冷，江水滿紅，暮靄雨初收，巴生甘州瀟瀟江。在離愁別緒的描寫中，他寄托了自己才華未能遇貧遇悲後的悲痛與失望，寫得感情深刻，悲涼悲涼，感人至深。
3.描述藝妓的生活，思想，以及揮之不去的感情。這類詞的數量最多，比如《神仙傳》。這些文字寫得感情真摯，語言圓滑。
柳永詞的藝術特色:
1，善用傅的手法，壹層壹層，任意渲染。柳永的詞善於描寫，能將景物、敘事、抒情融為壹體，大大增強了詞的表現力。如《林玉陵》。
2、語言簡單，不避俚語。柳永不喜用典，不喜華麗辭藻，善於提煉粗鄙語言，做到“大難不作，大難不達”。比如《憶帝都薄枕涼天》幾乎全是用口語寫的。柳永的詞簡單如詞，卻可以俗而不傷雅。他的詞中有許多優美的句子，深受大眾喜愛，有“凡有井，便可唱柳詞”的美譽。
柳永對宋詞的貢獻
柳永是北宋第壹個改變詞風的詞人，對宋詞的發展做出了重要貢獻:
1，拓展了詞的主題。他把詞從小院引向了城市和山水驛站。柳永詞中女性相思作品雖占較大比重，但畢竟有壹些新的內容。比如《望海潮》表現了城市的繁華，山川的秀美，展現了更廣闊的畫面，為後來的詩人的創作開辟了新的領域。
2.發展了詞的風格。柳永通過“變舊音造新”創作了大量的慢詞，為後世詞人容納更多的內容提供了新的形式。自柳永以來，以長調作慢詞蔚然成風，為宋詞的繁榮奠定了基礎。
3.提高文字的表達能力。劉慈的描寫和寫生手法，以及粗鄙語言的運用，表現出高超的技巧，對後世作家的創作產生了深遠的影響。