農歷七月初七，是中國傳統民間節日“七夕”，也叫乞兒節。
牛郎織女是壹個美麗的傳說。其起源很早，《詩經·大東》中就有記載:“田薇有漢，獄中有光；妳是織女，壹天七次；雖然是七，但不是報紙。”這裏有織女，但是沒有牛，沒有故事因素。據考證，東漢末年的《古詩十九首·牛郎星》是最早的以牛郎織女為題材、情節較為完整的作品。曹丕的《葛炎行》也有“讓牛郎織女隔空相望”這句話。
相傳天河東岸的織女嫁給河西的牛郎後，織錦織得有點慢，皇帝大怒，把織女趕了回來，只允許他們每年農歷七月初七晚上在喜鵲築的橋上相會。漢代應劭《風俗義》說:“織女七夕渡河，使鵲為橋。相傳第七天，喜鵲的頭無緣無故地被打翻了，因為梁益都越過了織女。”《荊楚時代編年史》中關於牛郎織女的故事更加完整，充滿神話色彩:“天河以東，有壹個織女，天帝之子每年也織苦工，織壹件錦衣。上帝可憐他孤身壹人，答應嫁給河西的壹個牛郎。結婚後，我放棄了編織。天帝大怒，命其回河東，好壹年相見壹次。”另壹朵雲說:“七月七日是佩妮和韋弗相聚的夜晚。”至此，這個神話般的愛情悲劇故事完成。
與牛郎織女傳說有關的是乞巧。神話傳說中的織女，是天上仙女世界裏的聰明女子。傳說她的纖纖玉手和舞動的金梭能織出彩霞。這種天生的女工，當然是人類女性所向往的。七夕乞巧的習俗，當然是從民眾的這種心理動機中產生的。