廣義的散文是指除詩歌、小說、戲劇以外的所有文學散文。除了討論抒情散文，還包括通訊、報告文學、雜文、回憶錄、傳記等文體。隨著寫作學科的發展，許多文體自立，散文的範圍日益縮小。
狹義的散文是指文學散文，是壹種以敘事或抒情為主的文學文體，取材廣泛，筆法靈活，篇幅短小，愛文豐富。普通散文包括敘事散文、抒情散文和議論散文。
準確地說，散文的形式是在1917白話文運動前後設定的，中國自古就有寫散文的規律。民國時期“散文”概念最早產生時，是相對於“韻文”而言的。然而如今，散文的概念是相對於詩歌、小說、戲劇而言的。
可以說，在文學的範圍內，除了其他三種文體，其他都是散文。具體有:雜文、隨筆、雜文、評論、雜感、報告文學等等。
* * *早期的生產黨領袖、作家瞿秋白把魯迅的雜文稱為“feuilleton”，英文意思是“隨筆”。所以小品文也可以納入散文範疇。此外，信件、日記、演講、傳記等。也屬於廣義的散文。
擴展數據
其特點是通過對現實生活中壹些片段或生活事件的描寫，表達作者的觀點和感受，並揭示其社會意義。它可以在真實的人和事件的基礎上進行處理和創建。
它不壹定有完整的故事和人物，而是側重於表達作者對生活的感受，選材立意靈活，抒情性強。散文中的“我”通常是作者本人；語言不受節奏限制，表現形式多樣。記敘、議論、抒情、描寫可以融為壹體，也可以有所側重。
可以根據內容和主題的需要，通過形象地描繪生活片段、刻畫心理、渲染環境、烘托氣氛等典型細節，營造出壹定的意境。如在小說中，並使用藝術技巧，如在詩歌中的象征。
散文有多種表現形式，如隨筆、短評、速寫、速寫、特寫、遊記、時事通訊、書信、日記、回憶錄等。總之，散文篇幅短，形式自由，取材廣泛，文筆靈活，語言優美，能更快地反映生活。
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