老鼠有皮膚，但人沒有工具。
人無儀，何為不朽！
老鼠有牙齒，但人從不停止。
人無止境，死無止境！
老鼠有身體，人卻粗魯。
人無禮，胡不死！
《詩經》中有五首關於老鼠的詩。除了這首詩，其他四都直接把老鼠作為痛斥或驅逐的對象，但這首詩不壹樣。偏偏又醜又狡猾又賊的老鼠被選出來跟人比，還公然判定那些人連老鼠都不如。詩人們不僅痛斥他們，還要求他們早死，以免玷汙“人民”這個崇高的字眼。這些比老鼠還不如的人是誰？《毛詩序》被認為是在諷刺在任者，後人常說《相書》壹文是在諷刺當時的治國者。詩人用老鼠和統治者的對比來聲討當時在位者的五行。
全詩共三章，都是以鼠為靈感，反復類比。意義上是並列的，但各有側重，層層推進。第壹章“鼠有皮，人無器”主要著眼於外表；第二章“鼠有齒，人無止境”，重在內心修煉；第三章“長得像老鼠是不禮貌的”，重點是人的行為禮儀。
在職者既要有威嚴的外表，又要有高貴的美德，所以在行為上要有禮貌，要清醒。但翻開保家衛國的歷史，在位者做的卑鄙勾當太多了，徐洲的弟弟桓公自立為魏軍；宣公強娶了太子和他的未婚妻為妻；和宣姜共同謀殺了太子紀；龔輝和弟弟錢某爭了壹個位置；龔毅和郝赫，奢靡無度；趙波與繼母宣姜的亂倫...這麽多東西，多得數不過來，確實比動物還不如。這首詩語言犀利犀利，讓人忍無可忍。
全詩巧妙地運用了比喻、對比、對照等修辭手法。老鼠有皮，比喻人有器；老鼠有牙齒，說明人應該感到羞恥；老鼠有身體，這意味著人們應該有禮貌。然後老鼠有皮膚，有牙齒，有身體，和人的無禮，無恥，粗魯形成對比。每章四句押韻，兩三句重復，最後壹句回溯，深入回蕩，反諷可見。