姜子牙本名姜，名尚，字子牙。他的祖先被封在魯國，所以也叫魯商。他是西周開國元勛，齊文化的創始人，也是軍事家、戰略家、政治家。儒、道、法、軍、縱、橫都視他為家族人物，所以尊稱他為“百主”。
窮困的
姜子牙輔佐周文王之前，生活非常貧窮坎坷。三十二歲那年，因為商朝戰亂不斷，為了躲避戰亂的災難，他上山修行。苦修四十年，直到七十二歲才出山。從山裏出來後，因為年紀大了，又沒有壹技之長，只好暫時投靠朋友家。為了謀生，他曾經編過竹籃或者把小麥磨成面粉拿到市場上賣。他也開過飯館，賣過牛、馬、豬、羊，給人幹過活，等等，但每次都是他支撐著，很快就失敗了，所以經常被妻子嘲笑和奚落。
後來在紂王手下當大夫，但紂王荒淫、放蕩、暴虐，命他監管“魯泰”。姜子牙看了設計圖，發現“蘆臺”高40尺，上面建有瓊樓玉宇、殿閣重檐，欄桿用瑪瑙制成，珠寶做成柱子。姜子牙見紂王對人民如此奴顏婢膝，荒唐至極，末日也就不遠了，就對妻子說:“我不忍心看著所有的人民受苦。女士！妳我去西樵，前程似錦。..... "但他老婆覺得他做不到，也不想和他在壹起，因為她做不到小官。姜子牙只好只身逃到西樵(西樵就是後來的周國)。
壹條跳到姜太公無鉤無餌釣線的魚
姜子牙最後去了陜西鐘南山，經常去渭河釣魚。因為他的魚鉤是直的，所以三年後他沒有釣到壹條魚。但神奇的是:後來，他不僅抓到了壹條大魚，還在魚的肚子裏發現了壹本戰書。
有壹次，周文王去渭河流域打獵，遇到了80多歲的姜子牙，他正坐在河邊釣魚。聊了聊，發現他是個從父親當太公開始就盼著周朝的人才，於是周文王高興地說:“我盼兒子盼了好久了！”因此，姜子牙也被稱為“太公王”，俗稱姜太公。後來，他協助周武王滅商，屢建奇功，被封在齊國。
輔助室周
周公是周武王的弟弟。過了五個月，姜太公回來向周公報告齊國的情況。周公問他:“妳怎麽這麽快就回來了？”他回答說:“我簡化了君主和臣民的禮儀，壹切按照當地的風俗去做，齊國很快就上了軌道。”周公的兒子伯欽被封在魯。三年後，伯欽回來向周公報告情況。周公問他:“為什麽這麽久才回來？”小鳥回答說:“那裏移風易俗，創新禮儀，至少要三年才能看到效果，所以回來晚了。”周公聽後嘆道:“政令和平，易於執行，人民才能安居樂業，國家才能長治久安。”
姜太公在《六座塔》壹書中說:“世界不是壹個人的世界，而是所有人的世界。”他主張君主要善待修德，不要為了自己而傷害人民，這樣人民才能與君主同舟共濟，國家才會越來越強大。
姜太公不僅為周朝建立了完整嚴密的政治體系，也為齊桓公和管仲“九王之霸，征服天下”奠定了堅實的基礎。他的軍事思想在《六韜》、《陰府經》、《太公兵法》、《太公金匱要略》中都有論述。歷代著名的軍事家，如孫武、鬼谷子、黃石公、諸葛亮等，都吸取了劉韜的精髓，並將其發揚光大，所以他們都能在中國歷史上流芳百世。
完全不朽
據史書記載，姜太公活了139歲。為什麽他能活這麽久，有這麽多智慧？據了解，修行的人達到壹定境界後，可以發展智慧，延年益壽。經過四十年的努力，姜子牙不僅延長了自己的生命，也悟出了常人無法理解的普遍真理。然後經過十幾年的刻苦訓練，終於取得了深遠而長久的偉大成就。
因為太公的壹生是如此偉大、非凡、不凡，可以說幾乎只有神仙才能做到，所以齊人都稱他為“太上皇”。據道教五祖說，他已經成功地升天成仙了。在明朝的《封神演義》中，他更明確地被列入神仙的行列。歷代也為他修建廟宇，供後人瞻仰。