大兒子潘湘生當時在解放軍政治學校教書，受到父親是“叛徒”事件的牽連，被迫轉業到地方，小兒子潘平生曾參加過抗美援朝，當時在空軍武漢機場工作，也因此事牽連，被迫轉業到武漢開關廠工作。
1922年，16歲的潘文郁考入湖北省立第二師範學校，在校學習期間，正是中國進入新民主主義革命階段，他也接觸馬克思主義思想。
由於在校期間學習刻苦，成績優秀，深得當時在第二師範任教的蕭楚女的賞識，蕭楚女是在惲代英的引導下走上馬克思主義道路的，是將馬克思主義傳播到了襄陽的第壹人。
潘文郁早在學生運動時就在第二師範工作過，再加上蕭楚女開創的工作基礎，很快步入正軌，他把在學生運動中表現出色的幾個人吸收為國民黨黨員，隨即建立了鄂北第壹個國民黨小組，緊接著在潘文郁的號召下，這些人又加入了***產黨，成為鄂西北***產黨組織的基礎。
當年秋天，潘文郁和伍修權等11名從湖北選拔的學員到莫斯科去學習，當時蘇聯為支持中國革命，創辦了中山大學，招收對象為國民黨和***產黨人，壹直到國***合作失敗後才解散。
經後來統計，《紅旗》壹***出版126期，潘文郁發布的文章多達64篇，在李立三與向忠發主持中***中央工作時，潘文郁已經負責起草重要文章，1930年7月成立的中***中央總行動委員會上，年紀輕輕的潘文郁當選為委員，走上人生的巔峰。
黎天才雖然叛變，但是卻很少出賣自己曾經的同誌，在張學良身邊還做了不少對中***有利的事情，比如經常利用自己的權力令警察不強行幹預北京民眾的遊行活動，變相幫助中***發動群眾運動。
自知脫黨後無法再獲得黨的信任後，潘文郁壹時對自己的革命前途感覺渺茫，於是想到專心做學問，盡自己所能為國家為民族再做壹些有益的事情，於是他憑借自己出色的外語水平，開始埋頭翻譯馬克思的《資本論》，這也成為我國最早的中譯本《資本論》，影響深遠。
在這個精神的指引下，1933年吳成方考慮到潘文郁被開除黨籍的灰色身份，更有利於開展工作，於是派遣特科成員周怡去做潘文郁的工作。
為了讓潘文郁更好地做潛伏工作，特科開始對其進行專項培訓，讓其適應情報工作的復雜環境。
在壹切準備就緒後，打入到敵人的哪個系統也是壹個問題，在潘文郁被釋放後，軍統的戴笠曾邀請潘文郁加入軍統，而張學良身邊的黎天才也壹直對潘文郁示好。
為了打入東北軍，潘文郁再次找到曾經“勸降”他的黎天才，黎天才在“九壹八”事變後，幫助張學良搞情報工作，深受張學良的重視，此時被任命為北平綏靖公署參事職務，將其當作了解中***的智囊。
1934年1月，張學良從歐洲考察回國，被蔣介石任命為豫鄂皖三省“剿總”副司令，代行總司令職務，然而卻在接下來的“圍剿”軍事行動，屢遭重創。
黎天才在“剿總”司令部裏設了壹個機要組，自己擔任組長，潘文郁擔任機要組的中校秘書，在“圍剿”期間，張學良讓機要組搜集有關紅軍的資料給他分析。
黎天才當然知道這個工作只有潘文郁能夠完成，於是就把任務交給了他，潘文郁在北京特科的支持下，很快組成了壹個編寫班子，把紅軍壹些可以公開的資料，比如重大事件、發展 歷史 、武裝理論等東西，排成詞條，按照詞典的方式，僅僅用了壹周事件，就編出壹本小冊子，被命名為“匪情辭通”，張學良看後，十分滿意，還親自作序，然後下令印刷並分發了下去，自己則留了壹本隨身攜帶，作為了解紅軍的重要資料。
在第五次反“圍剿”初期，潘文郁將在“剿總”內獲取的軍事機密，及時傳遞給北京特科，然後又轉交給中***中央，這樣在第五次反“圍剿”初期，紅軍經常能夠不失時機地擺脫危險境地，轉敗為勝，潘文郁的情報可以說起到了重大的作用。
本來傳遞情報是沒什麽問題的，但是潘文郁負責保管的資料太多，每壹份都有巨大的價值，如何把這些重要的情報帶出來，讓潘文郁陷入困難之中。
通常情況下，潘文郁都是選擇壹個人在辦公室抄寫，然後傳遞出去，然而這次資料太多，時間又緊迫，楊青林必須於第二日往回趕，在軍情緊急的情況下，他決定冒險壹試，直接將機密文件帶回家裏與妻子廖素丹幫著謄抄。
蔣介石得知後十分震怒，急電張學良，同時把從北平查獲的密件作為確鑿證據發給張學良，要他把“剿總”機要秘書潘文郁立刻逮捕監禁，然後押解南京。
然而此時的東北軍境遇早已大不如前，在“九壹八”事變爆發後，東北軍也需要仰仗中央的財政撥款才能夠立足，而蔣介石最擔心就是張學良倒向中***，所以，他必須要殺了有通***嫌疑的潘文郁，壹時之間，張學良和蔣介石展開了明爭暗鬥的較量。
潘文郁出事可把黎天才嚇壞了，黎天才雖然早就猜測出潘文郁跟中***有關系，但是他卻萬萬沒有想到，他為中***的特科做事。
黎天才把潘文郁請假後又返回的事報告給了張學良，張學良更加敬佩潘文郁的氣節和品德，當時告訴潘文郁，安心在這裏住著，只要有他在，別人就動不了他。
1935年3月3日，在武昌徐家棚，潘文郁從容就義。
潘文郁犧牲後，他的妻子廖素丹過得卻十分辛苦，她壹個婦道人家，在痛失丈夫的情況下，還要拉扯兩個年幼的兒子，在當時的亂世當中何其困難，為了生計，他當過清潔工、保姆、店員、保管員和小學教員等。
生活拮據時，她把家產，包括結婚時潘文郁送給她的紀念物都變賣了，苦撐到武漢解放，廖素丹被軍管會安置在湖北省圖書館工作。
潘文郁的兩個兒子在得知父親的工作經歷後，都十分自豪，然而他們壹直有壹個遺憾就是，由於父親犧牲得早，沒能給他們留下印象，後來經多年努力也沒能尋找到父親的遺像。
潘文郁的壹生是隱蔽的，連壹張照片都沒有留下，但是他的壹生也是偉大的，2017年在紀念中央特科成立九十周年上，羅援將軍總結隱蔽戰線的工作情況，總結出隱蔽戰爭中的第壹個關鍵詞就是“無名”。
隱蔽戰線的工作者不管為組織為國家做出多少貢獻，都有可能留不下名字，能夠忍受無名，方顯真英雄本色。