“帝”屬於宗教範疇。本意就是上帝，上天。
天子是上天的兒子，來統治世界。去世後祭祀的時候要配上天，因此死後被稱為“帝”。過去三皇五帝，都是去世了之後，人們對他們的尊稱。
戰國後，宗教意識淡薄，帝這個概念也很少用了。
秦始皇滅六國後，認為自己的功德比三皇五帝都強，就讓大臣稱呼他自己為“皇帝”，從此，天子活著的時候也被稱為“帝”。
“王”是政治範疇。三橫代表天地人。壹豎代表統壹。
《說文解子》說：王者，往也。“王”靠道德和優秀的統治方式，天下人都希望被“王”來統治，因此，都往“王”的地方來靠攏。
因此，“王”是天下最高統治者。
西周時期，王是天子，是人間的最高統治者。後來秦始皇稱“皇帝”後，王降為下壹級統治者，就不再是天子了。
中國人認為天子只有壹個。因此，同壹時候，只有壹個是真的天子，就是皇帝。其他的王不是天子，因此，可以有很多個。
漢朝開始，只有皇帝的親戚可以被封為王，來鞏固皇帝的統治。中國的附屬國的國君也可以稱王，以顯示天下統壹。例如朝鮮王。
中國在分裂的時候，會出現好幾個皇帝，他們互相之間都不承認。因為“天無二日，人無二主”。三國時期，三個皇帝。呵呵。
五代時期，全國分裂為好幾個國家，越南也是其中的壹個。但這些國家後來大多數統壹於宋朝。而越南由於太遠而沒有統壹，越南因此而獨立。越南認為他們和宋朝都是中國，宋朝是北朝，越南是南朝。越南統治者也自稱皇帝。類似現在的大陸和臺灣。
在東亞的國家中，只有日本從來沒被中國占領過。因此，日本的統治者可以暗地裏自稱皇帝。但日本的統治者沒有實權，故而稱“天皇”。