“禮”又叫“”，早在《易經》中就有記載，類似於我們今天常說的“紅包”。據《武林外傳》記載，南宋臨安知府在元宵節的最後壹個晚上，會在街上召集市民，向商販發出“李”，號召他們動手。宋人常說的“利市”，可以是“生意興隆”或“賞財”，也包含著“吉祥”、“發財”的祝願。把這三個意思結合起來:給商人壹個“利潤市場”，祝他們在新的壹年裏生意興隆，也就是“創業有利”
宋人做“利市”的時間和今天略有不同。目前我們拿到“初利”，壹般是在正月初七、初八，因為年後開工的日期是正月初七、初八，而宋代商人拿到“初利”的時間是在元宵節的第五個晚上。