南朝高度發展的經濟的特征之壹，即貨幣大量且普遍的流通，同時作為國家征稅的計算單位。川勝指出，由於南朝官私均需貨幣，豪族與商人掌握品質良好的貨幣，產生劣幣驅逐良幣的現象，遂造成貨幣的二重結構。南朝的衰亡，實與貨幣的惡性循環流通有不可分的密切關聯。由此可知，過去鮮為歷史工作者措意的“孔方兄”，實有甚大的研究價值。《隋書．食貨誌》有壹段敘述梁武帝時江南各地域貨幣計算標準的重要記載：自破嶺以東，八十為陌，名曰東錢。江、郢以上，七十為陌，名曰西錢。
京師以九十為陌，名曰長錢。大同元年，天子乃詔通用足陌，詔下而人不從，錢陌益少。至於末年，遂以三十五為陌。這段敘述中含有人們習以為常、卻又不甚明了的古代貨幣常識，如五銖錢、陌、貫、剪邊、綖環等。手邊正好有《簡明古錢詞典》、《中國古代鑄幣》、山田勝芳的《貨幣の中國古代史》等書，於是藉著翻檢之際，趁便長長知識 。
所謂“陌”系指壹百錢，依照標準即壹百枚錢之意，“足陌”即足夠壹百錢之意。自漢武帝至隋煬帝近千年間，直到唐朝改鑄新錢為止，中國及東亞世界流通最久、最廣的貨幣即五銖錢，它也奠定了此後二千年中國及東亞世界貨幣的標準形制。漢隋之間，人們對錢的重量計算是以銖為主要單位，數量單位的“錢”、“文”，乃至“貫”都是較晚興起的計算單位。五銖錢的重量壹般為三、四銖左右，兩漢至隋之間屢有鑄造，各代所鑄的形制也各有不同。
梁武帝天監年間鑄造的錢幣和西漢鑄造的以及六朝時期的“惡錢”有很大的區別。前兩者最明顯的區別在於，錢中心的孔（古代稱為“穿”）的周圍，西漢鑄者無郭，梁武鑄者有郭；所謂郭即孔緣突起的邊緣，是當時的“良幣”。至於“惡錢”即川勝論文中提到的“劣貨”，至少有數種形制，這裏列的是其中兩種。壹種名為“剪邊錢”，即沿穿的周緣剪去五銖錢壹圈，將壹枚錢分為兩枚，剪邊錢即含有原來的穿的壹枚；外面的壹枚稱為“綖環錢”。《南史．顏峻傳》記載劉宋末年：“沈慶之復啟聽民私鑄錢，由是錢貨亂敗。千錢長不盈三寸，大小稱此，謂之‘鵝眼錢’；劣於此者，謂之‘綖環錢’；貫之以縷，入水不沈，隨手破碎。市井不復料數，十萬錢不盈壹掬，鬥米壹萬，商貨不行。”由此可知劣貨的惡化程度，鵝眼錢即是描述剪邊等劣質貨幣的形象 。
事實上，此時劣貨的“制造”手法不僅此壹種，樣式也並非單壹。除了剪鑿之外，往往還為取餘銅而磨鑿內外郭、錢文。另外，偷工減料鑄造者也十分地多，如傳世的東晉“沈郎五銖”，錢文即作“五朱”。了解了南朝五銖的相關問題，更有助於理解南朝的經濟狀況，乃至六朝時人的日常生活 。