——聶振雄譯
虛榮心使人產生各種各樣的願望，其中最常見的，或者說最少被人詬病的，就是希望用談話的藝術贏得別人。人可能有其他天賦卻沒有機會施展；即使不是，也不用擔心這個缺陷會經常被發現。但是，除非隱居山林，只要活在世上，就難免會因為身邊的親人朋友而沾沾自喜，生氣。所以，給人快樂的能力，永遠是有用的。有些人無論走到哪裏都能成為關註的焦點。他們進門的時候，似乎喜悅同時而來，但壹旦離開，大家都會為此感到惋惜。仿佛太陽突然消失在北方寒冷的天氣裏，仿佛想象力失去了靈感，歡樂失去了源泉。很少有其他人能像他們壹樣經常被大家羨慕。顯然，如果妳想掌握這門珍貴藝術的精致，妳必須具備壹些特殊的條件。我們的經驗告訴我們，雖然有些人可以通過交談給人以快樂，但他們給人快樂的多少與他們的道德知識無關。很多人，如果在其他場合，妳絕對不會認為他們很重要，但他們會成為妳餐桌或聚會上的客人。有些人，雖然妳無法尊重他們，但往往會忍不住歡喜。有些人，明知道自己沒文化沒見識，不足以當好老師，狡猾多變，不足以當好朋友，但還是願意碰碰運氣，帶領他們做夥伴。我很懷疑，如果沒有包容，我還能紅嗎？很少有人願意在咄咄逼人、目中無人的目光下消磨時光，所以那些被爭相邀請參加歡樂派對的人很少見到有錢有勢的達官貴人。幽默的人，如果妙語連珠，逼得不善言辭的人羞於開口；有學問的人，如果高深莫測，很難向他學習；批評家，如果不輕易放過每壹個謬誤；善於思考，如果懶於思考的人被迫思考，漫不經心的人被迫集中註意力，那麽十有八九，雖然會被人稱贊，也會被人敬畏，雖然會被人崇敬，也會被人回避。想要讓人快樂，就不能強迫別人聽，不敢表達自己的意見，也不能剝奪別人的希望，讓別人無法貢獻自己的力量，以此來取悅別人，取悅自己。如果人們只是靠花裏胡哨、妙語連珠、反應迅速來笑，那麽這種笑聲往往只是拉丁人說的撒丁島式的笑聲。雖然臉上是強顏歡笑，但心裏卻沒有幸福。所以，要想受到普遍歡迎，說話的方式就是敘事。肚子裏塞滿了奇聞軼事、秘密故事和怪癖的人，很少不受觀眾青睞。幾乎每個人都喜歡聽當代的歷史故事，因為幾乎每個人都和某個名人有某種或想象中的關系，都有壹種贊美或貶低名聲越來越大的名字的欲望。虛榮心和好奇心經常攜手共進。有些人只能在壹個場合傾聽，但他們有資格在另壹個場合與侃侃交談。雖然他不能理解壹系列的論點，不能忠實地傳達幽默的歡快精神，但他有信心能把故事的細節記在心裏，他也很高興有了這些素材，他能滿足自己的願望，把這些故事獻給未來比自己更無知的觀眾。壹般來說，敘事不會引起觀眾的嫉妒，因為沒有人會認為敘事需要任何超出常人的智力。知道了壹些普通人沒有造謠的事實，這麽巧的事，誰都能發生；知道這些事實後告訴別人似乎也沒有太大的困難，大家都會認為自己能行。但要積累足夠的素材來補充持續講述的消耗並不容易，有些情況下甚至是不可能的。所以，試圖這樣自戀的人，只能在第壹次見人的時候討好別人，因為沒有新的談資，故事重復多次後就難以為繼了。為此，如果妳沒有找到另壹種更簡單易行的方法，妳就不會贏得好伴侶的欣賞。但是，除了那些推崇真正天賦和理性尊嚴的人，人類對其他人都是寬容的。所以，只要妳能體貼，總會贏得善意作為回報，只要妳不吃醋，總會贏得別人的愛。我們都樂於成為別人奉承的對象，卻不願意贊美別人:我們喜歡別人取笑或給我們建議，以贏得我們的尊重，但我們拒絕接受強迫我們尊重的價值或精神。最能贏得別人心的人是樂觀主義者，因為他們唯壹的願望就是讓人們快樂。他們的笑聲爽朗，聲音渾厚。他們每聽到壹個值得笑的笑話都會大聲歡呼，每遇到壹件值得笑的事情都會迎來陣陣掌聲。樂觀主義者本身不需要贏得別人笑聲的資本，也沒有任何領悟能力。他們只需要出現的時候永遠興高采烈。因為壹般來說，人的情緒要麽開朗，要麽嚴肅。每個人都會被別人感染，壹旦有人做出榜樣，就會忍不住模仿。僅次於樂觀主義者的是那些隨和的人。壹般來說，這些人並不充滿善意，也沒有其他高尚的品質。他們的優勢只在於反應慢，情緒麻木。隨和的人最大的特點是能包容玩笑；即使身處喧囂、騷亂、汙言穢語之中，妳依然可以靜坐不動，不為所動，不受影響；每壹個故事，他們都洗耳恭聽，不表示任何異議；被羞辱，他們也願意忍受，不會還手；無論發生多麽荒誕的事情，都會緊緊跟隨，隨波逐流。隨和的人壹般受到機智淺薄者的青睞，是他們練習基本戲謔技巧的理想對象，因為隨和的人從不利用別人的弱點，也不會突然回應不聰明的嘲笑和奚落，令人尷尬，但他們願意在眾人的大驚小怪中永遠成為別人的笑料，甚至在酒席後更加得意洋洋，自認為是重要角色。天性謙虛的人，只能和更低級的平庸之輩交往，他們唯壹能給人快樂的能力就是永遠不打斷別人。謙虛的人只有在沈默中傾聽才會滿足，他的同伴也會真誠地認為他的沈默不是因為他的沈默，而是因為他願意傾聽。還有很多人掌握不了壹般類型的精致技巧，但也有壹套討好人的方法。有了這個方法，他們就可以像有通行證壹樣暢通無阻。其中壹個，我認識了十五年，是某俱樂部的寵兒。這個家具床部門每周開會壹次。晚會當晚，11點，他準時唱他最喜歡的歌，壹邊唱，壹邊用手擺出各種姿勢在墻上展示壹個巨大的身影。另壹個總是戴著假發壹次又壹次地參加朋友的聚會，以此來贏得他們的愛。還有壹個，每當有新成員加入俱樂部，他總是試圖抹黑陌生人的鼻子。除此之外，還有壹個像貓壹樣喵喵叫，然後假裝受了驚嚇。還有壹個學狗叫，沖著酒保喊把狗趕出去。以上都是能增加歡樂氣氛，有時還能建立友誼的藝術。有些人可能會對這些藝術嗤之以鼻，但只要使用時不傷及無辜，請不要嚴厲指責；因為我們都需要永遠被人喜歡，但不需要永遠被人尊重。
【簡介】塞繆爾？約翰遜，詞典編纂者、散文家和評論家。出生於書商家庭，因貧困輟學。我從小就喜歡讀書，從古到今都在學習，在英國也成了大作家。他為人豪爽，致力於友誼，說話充滿熱情。鮑斯威爾的有趣人生故事