中國歷史分為幾個階段，中國大陸官方通常認為夏、商、周三朝是奴隸社會時期，秦朝正式進入封建社會時期，直到清朝滅亡，之後是民主時期的開始，中國史前時代的各種文化是經過了以下幾個階段：
中國猿人時期——舊石器時代初期，距今約50至40多萬年前
河套時期——舊石器時代中期，距今約20至10余萬年前
山頂洞人時期——舊石器時代晚期，距今約10至2萬多年前
彩陶文化時期（仰韶文化時期）——新石器時代晚期，大約在公元前2500年到公元前1300年
黑陶文化時期（龍山文化時期）——新石器時代末期
母系氏族社會在中國形成於四五萬年前的彩陶文化時期，中心區域分布在陜西省中部、河南省西部和山西省南部壹帶，以原始農業為主。
半坡聚落、河姆渡聚落是這壹時期的代表。
三皇五帝
先秦時期
：夏朝、商朝、周朝、西周
春秋戰國
：周朝、東周、春秋、戰國 (中國)
秦漢時期
：秦朝、漢朝、西漢、新朝、東漢
魏晉南北朝時期
：魏晉南北朝、三國、晉朝、西晉、東晉、十六國、南北朝
隋唐五代時期
：隋朝、唐朝、五代十國
宋元時期
：遼朝、金朝、西夏、宋朝、北宋、南宋、元朝
明清時期
：明朝、清朝
清朝末期（近代）
20世紀至今
：中華民國歷史、中華人民***和國史