作家主張自己應該像福樓拜壹樣徹底消失在敘事背後，成為壹個冷漠的解剖者。自然主義文學的另壹位代表作家莫泊桑是福樓拜的得意弟子，繼承了福樓拜的現實主義創作方法。左拉出版了《實驗小說》和《自然主義小說家》兩本散文集，並正式將這壹文學思潮命名為“自然主義”。1988年，左拉出版了兩本散文集，分別是《實驗小說》和《自然主義小說家》。“自然主義”的解釋是:“通過機制規則解釋現象，不尋求自然原因”。左拉將這壹概念引入文學，倡導壹種追求純粹客觀性和真實性，從生理學和遺傳學角度理解人類行為的創作理念。在文學作品中，自然主義文學試圖詳細描述現實。給人壹種記錄生活，拍照的感覺。自然主義雖然在很大程度上繼承了現實主義的壹些思想，但在具體創作上與現實主義有很大不同。首先，自然主義忽視典型人物的塑造，只追求他們的氣質特征和心理變態，這與現實主義的原則大相徑庭。其次，自然主義文學淡化情節，不追求戲劇性的曲折，追求“沒有曲折”的境界，只給讀者提供生活的記錄，這也違背了現實主義原則。自然主義文學對社會異化的感知深度是現實主義文學無法企及的，它深刻地影響了20世紀的現代文學。
日本自然主義文學是對抗“鹽友社”庸俗現實主義而興起的新文學。自然主義文學舉起了徹底反對舊道德和傳統觀念的大旗，主張壹切照原樣寫。在藝術形式上，他們崇尚“排除技巧”，在語言上成功地完成了“言文壹致”的革新。