趙姨娘是賈家壹個很特殊的女人。她是賈政的妾，是灘純和賈環的生母，但灘純和賈環不承認她是母親，只稱她為“姑姑”。別人只是叫她“阿姨”“阿姨”。她是從少女變成主人的小老婆:她是奴隸，她和壹般的奴隸不壹樣；說她是高手，她不是正經高手；所以，稱她為半個主人可能是最合適的。不正常的家庭地位助長了她人格的不正常發展；但她天性迷茫，心智不正，使得她在家庭中進壹步被孤立和歧視。
趙姨娘生性無知，說話辦事，經常螫人，不倫不類，毫無自尊，被上上下下的人看不起。作為對哥哥趙喪事的酬謝，她大模大樣地上門，當眾給自己的親生女兒探春壹個“下賤”，“下賤”得探春氣得臉色發白，哽咽不止。需要註意的是，在封建家庭，像灘純這樣未婚的女兒，對自己的出身是忌諱的，但她是壹個完全不顧及女兒苦心的母親。“要在兩三個月內搞清楚出處，徹底折騰壹陣子，怕人家不知道，故意表白”，並指責女兒“現在忘了根，只是拿起高枝飛走了”。她經常煽動賈環鬧事，出了事賈環被打被罵，她壹般都會低頭。有壹段時間，她沒有成功說服賈環自己鬧事。途中聽了壹個老婆婆的挑釁，令她“越來越有興趣”，甚至與方冠等小姑娘大打出手，不雅。難怪探春說她“不自重”，“這麽大年紀了，做的事總是不讓人佩服。這是什麽意思？值得吵，不留體面，耳根子軟，心裏沒算計。”“沒有什麽能讓人發笑，所以我閑著沒事幹，給別人幹粗活。”
甚至在壹些小事上，她也有些不著邊際。有壹次寶釵送了賈環壹樣東西，她心裏喜歡。“忽然想起寶釵是王夫人的親戚，何不去找王夫人賣個好的？”於是她“拿著自己的東西走到王夫人房裏”，說了壹句“不倫不類”的話。誰知是“抹了壹鼻子灰，壹肚子氣，又不敢表現出來，只好出來了。”我回到房間，把東西扔到壹邊，喃喃自語道:“這是什麽？”坐著的時候，他們每個人都生著悶氣。“賣得好不能關門，阿諛奉承不能切中要害。這就是為什麽趙姨娘是趙姨娘。
趙阿姨不僅生性糊塗，而且狡猾。她自以為生了探春和賈環，對廂房的無權地位頗為不滿。雖然不敢把王夫人怎麽樣，但最是嫉妒王熙鳳和賈寶玉。她認為沒有王熙鳳和賈寶玉，她將掌管傅蓉的家務，賈環將成為傅蓉的合法繼承人。但她沒有與之抗衡的手段和技巧，只能暗中勾結馬道婆，用閻魔暗中“算計”馮和寶玉。寶玉、鳳姐病重後，她“自然願”，勸他們“壹個哥哥沒用。還不如給他穿上衣服，讓他早點回去，免得受些苦；只是舍不得他，這口氣不變，他也在那個世界裏煎熬。”隨即，老太太往她臉上吐了口唾沫，罵了她壹頓。處在偏房的位置，對正房的權力不滿可以理解，但是利用側門把對方打死，然後迅速出手，這是不對的。
在《紅樓夢》中，作者經常使用褒貶人物的方法，只有少數人物幹脆使用貶損的方法，趙姨娘就是其中之壹。曹雪芹痛恨小說中“美即是美，惡即是惡”的傳統文筆。為什麽他自己重復舊的模式？或許我們可以從趙姨娘的出身和地位中找到這壹點的部分答案:那就是她畸形的出身和地位決定了她畸形的性格和靈魂。從趙姨娘這個人物身上，我們不難看出封建的家庭和婚姻制度是如何扭曲了壹部分女性的內心。
因為探春不認她做母親，只叫姨娘，不提“拉”她和環兒，所以趙姨娘常常懷恨在心。後來探春遠嫁，寶玉等人很傷心，趙姨娘卻喜歡。賈奶奶去世後，全家人都去了家族的寺廟——鐵息寺。趙阿姨突然走火入魔了，她把自己這輩子做過的不義之事全部揭露出來，最後瘋了，死了。這些都是最近四十次發生的事情。這些描寫雖然沒有太多荒誕之處，但對人物的處理卻比較膚淺，尤其是人物內心的感受流露得過於簡單。