十二生肖的排序有著悠久的歷史，它們也是十二地支的形象化代表。比如子鼠、醜牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戌狗、亥豬。
在十二生肖中羊被排在第八名，關於這樣的排序有三種說法，分別是民間故事說法、羊的生活習性說法和古代羊的寓意說法。
民間故事說法。在古代科學認知比較落後，人們更喜歡用故事解釋各種疑難問題。比如天狗食月、後羿射箭、盤古開天等。十二生肖的來歷在民間也有相關故事，在故事中“玉帝”想用十二個動物代表十二生肖，來守護人間。
可是天下的動物太多，他就決定用比賽的方式，選拔出十二個動物成為十二生肖。很快這個消息傳遍了大地每個角落，動物們紛紛報名參加。
比賽的規定很簡單，就是在比賽當天前十二個率先通過南天門的動物，就可以成為十二生肖。
貓和老鼠是好朋友，但貓喜歡睡懶覺，讓老鼠在比賽當天叫它起床。但老鼠只是口頭答應，自己卻躲在老牛身上走了，沒有叫醒貓。
羊和馬約好結伴同行，他倆在賽程最後的沖刺時，因為羊的腿比較短，沒有趕上馬的速度，但也成功入圍了十二生肖，排行在第八位。
羊的性格很溫順，它有角卻不喜歡戰鬥，在比賽的過程中，還時不時地幫助其他動物。所以按照民間故事的說法，生肖羊在十二生肖的爭奪戰中，憑借堅強的勇氣和寬廣的胸懷，取得了第八名的好成績。
羊的生活習性說法。羊肉不管在古代還是當今，都是壹道人們離不開的美味。就像“鮮”字，左邊是魚，右邊是羊，兩者組合在壹起便是鮮字。
羊肉在古代尤其是北方更是壹道日常的主食，做法更是高達幾百種。除了羊肉的鮮美外，羊毛還能制衣幫助人們禦寒。
在古代的祭祀活動上，也少不了羊的存在，所以在古代羊的養殖比較廣泛。古代人們的生活離不開動物們，而對家畜的觀察更是十分細致。
現在我們壹天有24個小時，而在古代壹天有12個小時，其中“未羊”中的未時是下午壹點到下午三點。
這個時間段正是全天放羊最好的時間，草地裏的露水已經被太陽曬幹，天氣也逐漸轉涼，羊更喜歡在這個時候吃草。
也有人說未月正好是夏季的最後壹月，農作物開始成熟，未月的未時太陽依然驕陽似火，植物不在生機勃勃。
而羊只吃素，有羊吃百草的說法，能把許多樹葉和草吃光，正好和未時很像，所以羊被安排到第八名。
古代羊的寓意說法。生肖羊在古代有很多美名，比如最能打動人的“羊羔跪乳”。說的是小羊吃奶時候，會前肢下跪，寓意表達對母親的養育之恩。
還有在古代很多文人認為“羊大為美”，指的是羊肥碩的形態具有非常完美的特征。羊在古人心中壹般有是非常正面的形象，有著溫柔、柔順和美好的象征。
從古代的各種生活器具中，羊的造型很常見，可見古代人對羊的喜愛。比如羊造型的銅燈、四羊方樽、三彩陶羊等。
再看羊在十二生肖中的位置，正好是第八名。八這個數字在古代是很吉祥的數字，因為它的諧音是“發”，寓意著發財。
有人認為生肖羊的美好寓意，和數字八很相配，兩者湊到壹起正好能好上加好，所以生肖羊就被排在第八名。
十二生肖排序的根源，眾說紛紜，到底羊為何被排在第八名，沒有確切的說法和科學依據，但十二生肖的趣味性給我們帶來很多樂趣和意味。
言到此處。在十二生肖中，生肖羊為何是第八名，各種的說法不壹，其中就包括民間故事說法、羊的生活習性說法和古代羊的寓意說法。不管是哪種說法，十二生肖都是老祖宗留給我們的智慧，是我們特有的文化習俗。