公元838年，李商隱從長安到涇川(今甘肅)，正式加入我駐涇源大使王茂元，任掌書記。王茂元非常重視李商隱的學識，不僅對他禮遇有加，還把小女兒萬華嫁給他。
當時朝廷兩派即牛桑儒和李德裕的鬥爭非常尖銳。牛蕩的令狐茂壹直視李商隱為知己，幫助他通過進士考試。現在李商隱成了李黨王茂元的女婿，很不滿意。從此在政治上處處排擠打擊他。
第二年，李商隱到長安參加博學宏言的考試。他雖然才華橫溢，卻因為牛黨的阻撓而沒有入選。當萬華得知此事後，她立即寫信安慰他不要氣餒，並建議他盡快回家團聚。李商隱看了之後，深深感激自己有這麽好的妻子。
第二年，李商隱終於通過考試，被朝廷任命為秘書監。但僅僅過了幾個月，壹紙聖旨把他調到弘農(今河南靈寶)當縣尉。於是，他不得不告別患有抑郁癥的妻子，到弘農上任。
在隨後的幾年裏，李商隱在江鄉、周琛、艾奧瓦等地當過職員。他遠離家鄉，見不到妻子，這讓他時常感到壓抑，難以釋懷。
公元847年，李商隱三十六歲，仍無政績。這時，李黨人鄭亞突然被任命為廣西關的防務觀察員，要去西南的貴州(今廣西桂林)上任。他欣賞李商隱的才能，想聘李商隱為幕僚。李商隱欣然同意。
當時李商隱壹家已經遷到長安。夜幕降臨後，萬華偉的丈夫收拾好東西，坐在燭光下道別。她以為貴州離開長安兩千多裏，丈夫不知道什麽時候回來。苦澀的淚水模糊了她的雙眼。
李商隱來到貴州後，鄭涯非常重視他，讓他做使臣，做昭平太守。但沒過多久，李黨的鄭亞也因宰相李德裕被免職而被貶為刺史。
李商隱不想去周迅，所以他準備去杜鵑國，杜鵑國的壹個遠房堂兄，當時是我們的特使。途經夔州時，突然收到妻子從長安寄來的壹封信。在信中，除了傾訴對他的愛，他還被問及何時能回家。
李商隱含著淚讀完了妻子的信。窗外秋雨綿綿，整個巴山蜀水都籠罩在茫茫雨霧之中。李商隱看著房間裏搖曳的燭光。壹年前，在長安，他和妻子在西窗剪蠟燭，禮貌地道別。突然，這壹幕清晰地反映在他面前。
對妻子的深深思念，突然凝結成壹部傳世的名作《雨夜給北方朋友的筆記》；
思念妻子和她的信，讓李商隱改變了當初的決定。他決定盡快回到長安與妻子團聚。於是他毅然踏上了回家的路。