對於心理暗示，《心理學大詞典》上是這樣描述的：“用含蓄、間接的方式，對別人的心理和行為產生影響。暗示作用往往會使別人不自覺地按照壹定的方式行動，或者不加批判地接受壹定的意見或信念。”可見，暗示在本質上，是人的情感和觀念，會不同程度地受到別人下意識的影響。
正因為如此，人常常迷失在自我當中，很容易受到周圍信息的暗示，並把他人的言行作為自己行動的參照，從眾心理便是典型的證明。
心理暗示的作用是巨大的，不但能影響人的心理與行為，還能影響到人體的生理機能。因此，消極的暗示能擾亂人的心理、行為以及人體的生理機能；而積極的暗示能起到增進和改善的作用。
《心理暗示與自我暗示》這本書中講到壹個這樣的故事：
晚飯進行到壹半時，廚師突然沖進來，宣布說他犯了壹個致命的錯誤，把某種毒藥當做作料放進了食物！客人們馬上感到劇痛難忍、惡心嘔吐。持續了壹段時間之後，廚師回來澄清說自己並沒有犯什麽可怕的錯誤，是自己搞錯了。於是，奇跡再次發生，“病人”們很快就又恢復了常態，剛剛的陣痛和嘔吐統統消失了。
生活在社會中的每壹個人，都會進行暗示活動積極善意的心態，往往會給出積極的暗示，使他人得到戰勝困難、不斷進取的力量；反之，消極惡劣的心態，則會使他人受到消極暗示的影響，變得冷淡、泄氣、退縮、萎靡不振等等。俗話說“好言壹句三冬暖，惡語傷人六月寒”，說的就是這個道理。
很多人都有自卑的心理習慣，或者總是自我懷疑，這其實就是壹種消極的心理暗示習慣，自信與自卑只在壹念之間，就看妳的思想是向左傾還是向右傾了。很多人遇事總是退縮，莎士比亞說：“壹個人往往因為遇事退縮而失去成功的機會”。畏縮其實就是因為存在著消極的心理暗示，其實妳不壹定比別人做得差，但妳就是太不自信了。人很多時候都是自己敗給了自己，自己是自己最大的敵人，戰勝自己！
人們為了追求成功和逃避痛苦，會不自覺地使用各種自我暗示——自己對自己進行的心理暗示——的方法，比如困難臨頭時，人們會安慰自己：“快過去了，快過去了。”從而減少忍耐的痛苦。人們在追求成功時，會設想目標實現時非常美好、激動人心的情景。這個美景就對人構成自我暗示，它為人們提供動力，提高挫折耐受能力，保持積極向上的精神狀態。
人的思想、心理、情緒其實完全是由自己掌控著的，我們可以駕馭著它們駛向任何壹個方向。每個人的思想心理情緒上都有兩個按鈕，壹個是積極的，另壹個是消極的，不同的人會有按不同按鈕的習慣，這構成了他們的心智模式，這些模式會形成壹定的運行程序。這個小小的按鈕控制著人身上巨大的啟動思想和情緒的引擎。如果妳永遠都只啟動那個積極的對自己有利的按鈕，那麽妳就會無往而不勝。