最古老的文字和符號來自公元前九千年到公元前二千年刻有各種形狀的食物的芯片，表示羊的⊕.大約3100年前的文字成為後來楔形文字的雛形。大約在公元前3500年，青銅時代的蘇美爾人用泥板以圖畫的形式記錄賬目。很難理解烏魯克時期的原始文字，但當時的人們已經開始積累復雜的語言。當時的楔形文字包括了壹個分類詞匯，將各種符號、文字、短語按照壹定的標準統壹起來，然後按照主題分為植物、人居、城市、工具、金屬、動物。詞匯可能因地區而異，但楔形文字的書寫保持不變，有些可以持續數千年。(公元前2900年至2350年)
早期王朝的楔形文字比烏魯克時期的原始文字使用更廣泛，兩河流域的大部分城市都發現了這個時代的泥板。正是蘇美爾人在這個時期開創了真正的文字。他們還發明了皇家文字，並開始在石碗和權杖上雕刻楔形文字。這些堅硬的材料將人物保存至今。公元前2600年的法拉時期，楔形筆畫取代了象形的圓形筆畫，每壹個都有壹個三角形。
大約在公元前2500年，蘇美爾發展成為壹種音節文字。同音字往往共用壹個字，壹個符號也可以代表壹個音，用音標代替表意符號。蘇美爾人發明了楔形文字，蘇美爾語系比較特殊，在語法、詞匯、句子結構上都有自己的體系，與後來屬於閃米特語系的阿卡德語、巴比倫語、亞述語有很大區別。在蘇美爾最早的記錄中，大約有2000個符號，但經過600多年的改進，在公元前2900年左右，符號的數量減少到大約600個。這些符號被進壹步簡化，最終演變成楔形缺口的組合。基本筆畫有四種:橫、豎、斜、折。這是楔形文字。楔形文字壹開始是從上到下直著寫，後來從左到右橫著寫，字形從坐直變成橫著寫，轉90度。
在早期王朝，蘇美爾人開創了Udganan符號，這是最早的編碼方法，被後來的楔形文字學者廣泛使用，並因其在埃及象形文字中的使用而聞名。考古學家在敘利亞的Ebra發現了最早的楔形文字雙語現象。這個時候的皇家銘文把蘇美爾語翻譯成了Ebra，出土的Ebra文獻也包括了第壹個字母表，每個字符代表壹個讀音。因為這種文字後來被更多地使用，當代學者能夠破譯蘇美爾語。(公元前2234年-公元前265438年+公元前054年)到第三個烏爾王朝時期(公元前265438年+公元前065438年-公元前2004年)。
薩爾貢大帝是阿卡德人，閃米特語系的壹個分支。他建立的阿卡德王國用楔形文字書寫阿卡德語口語，阿卡德人還編纂了蘇美爾語和阿卡德語的雙語詞典。但也許在3000年前的末期，阿卡德人已經逐漸取代了蘇美爾人。阿卡德人在吸收蘇美爾語和文字的基礎上進行改革和發展，建立了比較完善的楔形文字體系。後來巴比倫人和亞述人從阿卡德語發展而來，成為後來南方的巴比倫方言和北方的亞述方言。美索不達米亞歷史的重要文獻《蘇美爾王榜》誕生於烏爾第三王朝，蘇美爾的第壹部法律《烏爾納法典》也是在這壹時期定制的。拉爾薩和巴比倫時期(2017-1595)。
2000年以後的500年是蘇美爾語言和文學的輝煌時期，這期間出現了大量的神話、史詩、寓言和皇家聖歌。公元前18年的巴比倫時代，9世紀到7世紀的亞摩利人和亞述人時代都傳播了楔形文字。其中最著名的是漢謨拉比法典。在巴比倫，楔形文字已經從象形文字轉化為與實物相關的抽象概念，從表達實物或概念轉化為表達某種不願意離開的聲音。此時巴比倫有超過640種楔形文字，比蘇美爾文字更簡單，更進步。2000年代初，相對於南方豐富的資料，北方出土文獻較少，但從土耳其出土的古亞述商人的泥板來看，他們也簡化了當時的楔形文字，這可能促進了文字的普及。
巴比倫中期或卡斯提期(約1600-1155)。
巴比倫和亞述統治時期，楔形文字大發展，書法精美，詞匯更加擴大和完備，使得兩河流域的其他民族都采用了這種文字。從埃及出土的阿瑪奈文獻來看，在1500年前後，當時這壹地區的主要國家，如埃及、赫梯、米坦尼、埃蘭、卡西特巴比倫和中亞述，都沒有試圖改變當地的阿卡德語和楔形文字，楔形文字書寫的阿卡德語成為當時的外交語言。2000年代後期，亞述中部的國王圖書館出土了大量記錄，包括來自亞述和巴比倫的各種管理檔案；卡斯特人的文學遺存不多，但他們在經濟管理中創造性地使用楔形文字，被稱為“庫都魯”。這些資料為學者們的研究帶來了全面的信息。
新亞述時期(9世紀-7世紀)。
後來在亞述帝國，常用筆畫減少到300多種。亞述王巴尼巴(1，前668年和前627年在位)在首都尼尼微建造了人類歷史上第壹座大型圖書館，收集了大量的泥板。亞述人巴尼巴人自己能夠讀懂最復雜的楔形文字。有許多記錄和解釋異常天文現象的泥板。國王身邊有很多精通楔形文字的專家學者。他們的任務是預測國王和國家的威脅。王國內部的日常交流是新亞述語，但文學作品中流行巴比倫方言。在這種情況下，第壹次出現了註釋，用於解釋單詞或短語，並發展了不同傳統學派之間的關系。亞述楔形文字，詞匯擴大了，書法也變得更加精美。此時亞述人使用的楔形文字有570種，其中300種是常用文字。其實亞述楔形文字在後期已經逐漸演變成了音節文字。
新巴比倫時期(公元前625年-公元前539年)及其後期。
尼尼微城陷落後，迦勒底人建立的新巴比倫王國的皇室和人民仍然使用楔形文字。公元前539年，波斯征服巴比倫王國後，也向其學習了楔形文字。由於波斯帝國征服領土的極度擴張，伊朗高原的波斯人出於商業發展的需要，將他們在美索不達米亞的楔形文字改為了更加方便的字母文字。公元前第壹個千年初，拉彌亞語作為註解出現在楔形文字黑板上。公元前壹千年後，拉彌亞逐漸取代阿卡德語，成為這壹地區的國際語言。後來，它首先被希臘語取代，然後被阿拉伯語取代。直到希臘時代，腓尼基商人才在埃及象形文字的基礎上發明了腓尼基字母。從此，字母表登上了歷史舞臺，逐漸成為西方的主流。楔形文字在西亞已經流行了長達3000年。今天發現的最後壹塊楔形文字泥板是公元75年的遺物，從那以後楔形文字就再也沒有人知道了。