楷書,也叫正楷、真書、正書.從隸書逐漸演變而來,更趨簡化,字形由扁改方,筆劃中簡省了漢隸的波勢,橫平豎直.楷書是從隸書（包括草隸）演變而來的,始於東漢,通行至今.
行書,是在楷書的基礎上發展起源的,介於楷書、草書之間的壹種字體,是為了彌補楷書的書寫速度太慢和草書的難於辨認而產生的.“行”是“行走”的意思,因此它不像草書那樣潦草,也不像楷書那樣端正.實質上它是楷書的草化或草書的楷化.楷法多於草法的叫“行楷”,草法多於楷法的叫“行草”.
草書,特點是結構簡省、筆畫連綿.形成於漢代,是為書寫簡便在隸書基礎上演變出來的.有章草、今草、狂草之分.?章草,是書法的傳統書體之壹.是早期的草書,始於漢代,由草寫的隸書演變而成.章草是“今草”的前身,與“今草”的區別主要是保留隸書筆法的形跡,上下字獨立而不連寫.今草,是壹種在繼承章草的基礎上,適應隸書向楷、行體發展趨勢和形體上的變化,進壹步省減了章草的點劃波磔,成為更加自由便略的草體.狂草,屬於草書最放縱的壹種,筆勢相連而圓轉,字形狂放多變,在今草的基礎上將點畫連綿書寫,形成“壹筆書”,在章法上與今草壹脈相承.
隸書,亦稱漢隸,是漢字中常見的壹種莊重的字體,書寫效果略微寬扁,橫畫長而直畫短,呈長方形狀,講究“蠶頭雁尾”、“壹波三折”.隸書起源於秦朝,由程邈形理而成,在東漢時期達到頂峰,書法界有“漢隸唐楷”之稱.
之所以上述按照楷、行、草、隸書分別敘述，是由於楷、行、草三種書法之間本身就有著密切的聯系，而隸書是壹種漢代通用字體，後期應書寫麻煩被逐漸淘汰。隸書壹般筆畫平直、結構方正，幾種筆畫較為固定，為漢字書寫確定了不變的形態。改造合體字的偏旁，並使它固定統壹。為了字的方整和書寫便利，隸書把用做偏旁的獨體字規定特殊的形態，同時又把許多原來不同偏旁的篆字固定為同壹偏旁，如“英”、“樊”、“莫”、“真”、“奠”等字，原篆書字底皆不相同，隸字把它們統壹為“大”字底。又如“泰”、“秦”、“春”、“奉”等字也是隸變後才統壹為春字頭的字。這樣就使得隸書較篆書易記、易寫，適應了時代日益發展的要求。在用筆上，方、圓兼用，藏鋒、露鋒諸法具備：在筆畫形態上出現了蠶頭燕尾的特點，長橫畫有蠶頭，有波勢，有俯仰，有磔尾；體勢上，由縱勢變為正方，又變為扁方的橫勢；結構上，中官緊收，筆畫向左右開展，呈左右對稱的“八字形”，故有漢隸“八分”的說法。隸書是篆書的化繁為簡，是從篆書發展而來的，而草如飛。楷如坐，行如走，化圓為方，化弧為直，是對隸書的升華。
分別為行書、楷書、草書、隸書。