善字筆畫：點、撇、橫、橫、橫、豎、點、撇、橫、豎、橫折、橫。
善，漢語常用字 ，讀作shàn，最早見於金文 。其本義是像羊壹樣說話，有吉祥美好之義，《說文》：“善，吉也。從_，從羊。此與義美同意。”從利他性上引申為友好、擅長、贊許、容易等義。
說文解字
善，吉也。從_，從羊。此與義美同意。
康熙字典
古文：_、?、?、?。
《廣韻》：常演切。《集韻》、《韻會》、《正韻》：上演切，並音_。《說文》：吉也。《玉篇》：大也。《廣韻》：良也，佳也。《書?湯誥》：天道福善禍淫。
又《詩?_風》：女子善懷。箋：善，猶多也。《禮?文王世子》：嘗饌善，則世子亦能食。註：善謂多於前。
又《禮?曲禮?入國不馳註》：馳善_人也。疏：善猶好也，車馳則好行刺人也。
又《禮?王制註》：善士謂命士也。
又《禮?學記》：相觀而善之謂摩。疏：善猶解也。
又《禮?少儀》：問道藝，曰：子習於某乎，子善於某乎。疏：道難，故稱習。藝易，故稱善。
又《前漢?西域傳》：鄯善國，本名樓蘭王。
又與“單”通。《前漢?匈奴傳》：單於曰善於。
又《廣韻》：姓也。《呂氏春秋》：善卷，堯師。
又《韻會》、《正韻》：並時戰切，音繕。毛氏曰：凡善惡之善則上聲，彼善而善之則去聲。《孟子》：王如善之是也。○按《玉篇》《廣韻》《集韻》《類篇》：善字俱無去聲。
又《正字通》：與人交_曰友善。《史記?刺客傳》田光曰：所善荊卿可使也。
又與“膳”通。《莊子?至樂篇》：具太牢以為善。《集韻》：或作“嬗”。