錢幣從遠古時的貝殼,演化到春秋戰國時的青銅鐵幣,再變成重金屬,再變成金銀錠.在宋朝時曾經出現過紙幣-絞子...但在清初又消失了,在民國初年,銀圓替代錠,到了國民時期又出現了代金卷,最後在新中國時重新發放鈔票。
錢這個東西四千年前就有了。追溯其蹤，錢字最早出現在《國語》中，在單穆公和周景王的對話裏就提到了錢字。古人以“貝”為錢，因而，所有與錢有關的字幾乎都是“貝”字旁。由此不難看出，古人造字都有壹定的意義和目的。就拿錢這東西來說，無論是在歷史的長河裏，還是在現實生活中，其作用之大，是令人嘆為觀止和發人深省的。它能使善良變成醜陋，使醜陋淪為魔鬼。因而有人形容錢，是壹把殺人不見血的刀。
從許慎的《說文解字》、康殷的《文字源流淺說》、馬敘倫的《說文解字六書疏證》到徐中舒的《甲骨文字典》，這些學者們都談到了“金”字的起源和“戔”字的起源，因為錢字的繁體寫法為“銭”。“錢”，即“銚也，古者田器”。