引的詳細解釋是開弓，引申指拉。
文字溯源：
約半個世紀以後，於豪亮將竹簡帛書引字、馬王堆漢墓帛書本《周易》的“引吉”與甲骨文對照，證明是“引”字，這壹類字形從弓，所加壹畫表示把弓拉開，加符象事，義為開弓。
開弓時弦呈折形，故所加符號為曲畫。兩周文字承襲商代文字。《說文解字》篆文“引”字所加的壹畫與“弓”分離，並變為壹豎，為隸楷“引”字所本。
引的本義是開弓，如盧綸《和張仆射塞下曲》：“將軍夜引弓。”開弓使弦滿，相距益長，因此可引申為“延長”以“長久”之意，如《詩經·小雅·楚茨》：“子子孫孫，勿替引之。”這句話的意思是：子孫後代，要永遠保持祭禮。
開弓即將箭引到前，這就可以引申為“引導”以“帶領”之義，如《史記·魏公子傳》：“公子引侯生坐上座。”這是說：魏公子引導侯生坐在上座。又如戲曲的開始部分叫作“引子”，用於引導劇情。
康熙字典：
在《唐韻》余忍切。《集韻》《韻會》《正韻》以忍切，竝音蚓。《說文》：開弓也。徐鉉曰：象引弓之形。《周禮·冬官考工記》：維體防之，引之中參。又《廣雅》：演也。《易·系辭》：引而伸之。
又《爾雅·釋詁》：長也。《釋訓》：子子孫孫引無極也。《書·梓材》：引養引恬。又相牽曰引。《禮·檀弓》：喪服，兄弟之子，猶子也。蓋引而進之也。註：牽引進之，同於己子。《史記·秦始皇紀》：諸生轉相告引。
又《集韻》：導也。《史記·韓長孺傳》：奉引墮車，蹇。註：為天子導引而墮車，跛。又卻也。《禮·玉藻》：侍坐，則必退席。不退，則必引而去君之黨。註：引，卻也。又相薦達曰引。《史記·魏其侯傳》：兩人相為引重。註：相薦達為聲勢。《後漢·張皓王龔傳論》：顯登者以貴塗易引。
又服氣法曰道引。《莊子·刻意篇》：道引之士，養形之人。《史記·留侯世家》：道引不食谷。又治疾法有撟引。《史記·扁鵲傳》：鑱石撟引。註：謂為按摩之法，夭撟引身，如熊顧鳥伸也。