①子不似父.孟子萬章上：“丹朱之不肖,舜之子亦不肖.”說文：“肖,骨肉相似也.從肉,小聲.不似其先,故曰不肖也.”後來稱不孝之子為不肖.
②不才,不正派.商君書畫策：“不明主在上,所舉必不肖.”
③謙辭.不才,不賢
臣等不肖,請辭去.——《史記·廉頗藺相如列傳》
《史記·李斯列傳》：於是李斯乃嘆曰：“人之賢不肖譬如鼠矣,在所自處耳!”又：此臣主之分定,上下之義明,則天下賢不肖莫敢不盡力竭任以徇其君矣.又：而所為惡不肖者,為其賤也.
④品行不好,沒有出息(多用於子孫)(不肖子孫)
⑤舊時男子自謙詞.不肖原指子不似其父那樣賢能,故男子在其父母死後多借以自稱,表示謙恭.