中國的獾分為三種:豬獾、狗獾和鼬獾。因為在原文“獾豬、刺猬、閻”中出現了豬獾，這裏的閻肯定不是豬獾，所以只有狗獾和鼬獾，但鼬獾會發出臭味。魯迅先生沒有提到閆希會防臭，所以它被插在土裏。
但在原著中，並沒有“顏”這個詞，這是魯迅杜撰出來的。魯迅說:“顏這個字是我根據壹個鄉下人的聲音發明的，所以好讀。但我不知道它是哪種動物，因為這是潤土說的，其他人不知道它的細節。現在想來，也許是獾。”但建國後，魯迅的社會地位比較高，“顏”字陸續被加到字典裏，但註釋是“野獸，如獾，如瓜”，比較模糊。
獾在中國分布廣泛，包括東北、華北和長江中下遊地區。獾很兇猛，但不會主動攻擊牲畜和人。當它們被人或獵犬壓著時，往往會發出短促的“餵、餵”聲，同時還能站起來，用鋒利的爪子和犬齒進行反擊。獾是雜食性動物，以植物的根、莖、果實、青蛙、蚯蚓、小魚、沙蜥、昆蟲(幼蟲和蛹)和小型哺乳動物為食，喜歡吃草原地區狼的殘羹剩飯，在農作物的播種期和成熟期會危害剛播種的種子和即將成熟的玉米、花生、馬鈴薯、紅薯、豆類和瓜類。