貝的含義和意思如下：
貝，海介蟲也。居陸名猋，在水名蜬。象形。此字始見於商代甲骨文及商代金文，其古字形像海貝。貝字泛指有介殼的軟體動物，但在古代主要是指海貝。
在上古，貝殼是人們喜愛的裝飾品，也是貨幣，代表壹定的財富，所以用“貝”作意符的字，大都與錢財或貴重之義有關。如：財、貨、貴、賤、販、贈等。
說文解字註
海介蟲也。介蟲之生於海者。
居陸名猋。在水名蜬。見《釋魚》。猋作“贆”，俗字也。蜬亦當作“函”，淺人加之偏傍耳。蟲部曰：“蜬，毛蠹也。”則非貝名。
象形。象其背穹隆而腹下岐。博葢切，十五部。
古者貨貝而寶龜。謂以其介為貨也。《小雅》：“既見君子，錫我百朋。”箋雲：“古者貨貝，五貝為朋。”《周易》亦言“十朋之龜”，故許以貝與龜類言之。《食貨誌》：王莽貝貨五品：大貝、壯貝、幺貝、小貝，皆二枚為壹朋，不成貝不得為朋。
康熙字典
《唐韻》《集韻》《韻會》並博蓋切。音?。《埤雅》：貝以其背用，故謂之貝。《說文》：海介蟲也。古者貨貝而寶龜，周而有泉，至秦廢貝行錢。
又《山海經》：陰山漁水中多文貝，邽山濛水多黃貝。《易·震卦》：億喪貝。註：貝，資貨糧用之屬也。《書·盤庚》：具乃貝玉。疏：貝者，水蟲。古人取其甲以為貨，如今之用錢然。
又《顧命》：大貝。傳：大貝如車渠。《史記·平準書》：農工商，交易之路通，而龜貝金錢，刀布之幣興焉。註：《食貸誌》有十朋五貝，皆用為貨，各有多少，兩貝為朋，故直二百壹十六。
又錦名。《書·禹貢》：厥篚織貝。疏：貝，錦名。《詩·小雅》：萋兮斐兮，成是貝錦。
又樂器。《正字通》：梵貝，大可容數鬥，乃蠡之大者，南蠻吹以節樂。