傳說古代蜀國有壹位皇帝叫杜宇，與他的皇後恩愛異常。後來他遭奸人所害，淒慘死去。他的靈魂化作了壹只杜鵑鳥，每日在皇後的花園中啼鳴哀嚎。它落下的淚珠是壹滴滴紅色的鮮血，染紅了皇後園中美麗的花朵，所以後人給它起名叫杜鵑花。
那皇後聽到杜鵑鳥的哀鳴，見到那殷紅的鮮血，明白是丈夫靈魂所化。悲傷之下，日夜哀嚎著“子歸，子歸”，終究郁郁而逝。
她的靈魂化為火紅的杜鵑花開滿山野，與那杜鵑鳥相棲相伴，所以這杜鵑花又叫映山紅。這便是杜鵑啼血，子歸哀鳴的典故。這鳥與花終身不棄的愛戀，乃是人世間不朽的傳奇。
擴展資料：
春夏季節，杜鵑徹夜不停啼鳴，啼聲清脆而短促，喚起人們多種情思。如果仔細端詳，杜鵑口腔上皮和舌部都為紅色，古人誤以為它啼得滿嘴流血，湊巧杜鵑高歌之時，正是杜鵑花盛開之際，人們見杜鵑花那樣鮮紅，便把這種顏色說成是杜鵑啼的血。
“杜鵑啼血”出現的原因
在春夏之際，杜鵑鳥會徹夜不停地啼鳴，它那淒涼哀怨的悲啼，常激起人們的多種情思，加上杜鵑的口腔上皮和舌頭都是紅色的，古人誤以為它“啼”得滿嘴流血，因而引出許多關於“杜鵑啼血”、“啼血深怨”的傳說和詩篇。
百度百科-杜鵑啼血